В ночь со вторника на среду астронавты, 25 ноября прибывшие на Международную космическую станцию на шаттле Endeavour, совершили первый выход в открытый космос. Майкл Лопес-Алегриа и Джон Херрингтон начали работы по монтажу 14-метровой алюминиевой фермы примерно в 23.20 по московскому времени. 44-летний офицер ВМФ США Херрингтон – первый индеец, отправившийся в открытый космос – и его коллега 44-летний Лопес-Алегриа — испанец по происхождению — установили зажимы, сняли замки и подсоединили электрокабели от МКС к ее новому сегменту. Кроме того, они установили внешний приёмопередатчик беспроводной видеосистемы WETA на модуль «Юнити». Внутрь станции астронавты вернулись почти через семь часов. Сотрудники центра управления полетом поблагодарили их и сообщили, что «оценили их трудную работу». «Мы бы хотели, чтобы вы были с нами, ребята, но, боюсь, что в таком случае нам бы тут нечего было делать», – отшутился на это Лопес-Алегриа.

Часть мини-железной дороги, которую начали монтировать астронавты, была доставлена на международную космическую станцию челноком Endeavour.

Ферма стоимостью в $390 млн, увеличившая массу станции почти до 200 тонн, оснащена компьютерами и электроникой.

26 ноября она была извлечена из грузового отсека пристыкованного шаттла двумя механическими манипуляторами – шаттла и непосредственно МКС. (Напомним, что повреждение обшивки «руки» Endeavour стало причиной отмены второго старта шаттла, намеченного на 18 ноября. Однако, как сообщили с борта МКС космонавты, манипулятор действует нормально, как будто и не ломался 2 недели назад). После того как манипуляторы переместили ферму на поверхность МКС, работу продолжили астронавты.

В ближайшие дни им предстоит совершить еще два выхода в открытый космос – монтаж продолжится 28, а затем 30 ноября. А в следующий вторник Endeavour, доставивший на МКС семерых астронавтов – Джеймса Уэзерби, Пола Локхарта, Майкла Лопес-Алегрию, Джона Херрингтона, а также членов шестой основной экспедиции на МКС Кеннета Бауэрсокса, Николая Бударина и Дональда Петита, отправится обратно на Землю.

Члены пятого основного экипажа МКС Валерий Корзун, Пегги Уитсон и Сергей Трещев, из-за неполадок шаттла и постоянных отсрочек его вылета провели на станции почти на два месяца дольше, чем было запланировано. Сейчас они уже фактически начали передавать дела своим коллегам-сменщикам. Официальная же церемония передачи смены, включающая конференцию и фотографии на память, произойдет только в пятницу. Новый состав МКС, который должен провести множество экспериментов — как научных, так и технических, будет поддерживать работоспособность международной космической станции до марта 2003 года.