В понедельник в США должно состояться первое судебное заседание по делу двух бывших сотрудников торгово-энергетической корпорации Enron и четырех бывших топ-менеджеров международной инвестиционной компании Merrill Lynch.

Все они обвиняются в незаконной продаже трех плавучих электростанций в Нигерии. В результате сделки, состоявшейся в 1999 году, финансовая отчетность корпорации Enron пополнилась на $12 млн.

Enron был образован в 1985 году слиянием Houston Natural Gas и InterNorth. За пять лет корпорация стала крупнейшим продавцом природного газа в Северной Америке и Великобритании. С 1997 года у компании начались финансовые трудности, но вплоть до 2001 года топ-менеджменту удавалось скрывать
это путем проведения махинаций с дочерними структурами. В результате долги компании не попадали в ее финансовую отчетность. Гигантские забалансовые долги на сумму более $580 млн обнаружились лишь осенью 2001 года, после чего против менеджеров Enron началась череда судебных разбирательств.Под руководством Фастоу была создана разветвленная сеть офшорных партнерских структур. На их счетах укрывались растущие долги Enron. В январе 2004 года Фастоу уже признал себя виновным по двум пунктам предъявленного ему обвинения и был осужден на 10 лет тюрьмы. Кроме того, по этому решению ему предстоит выплатить штраф в $24 млн. Участь бывшего финдиректора могла бы оказаться гораздо хуже, но суд согласился не настаивать на остальных пунктах обвинения в обмен на показания, данные Фастоу против других менеджеров Enron. В деле против бывших владельцев Enron Кеннета Лея и Джеффри Скиллинга показания Фастоу стали основным аргументом обвинения. За это бывшему финансовому директору скостили срок тюремного заключения до 10 лет.

Обвинение намерено доказать в понедельник в суде, что менеджеры компаний вступили в преступный сговор. Руководство Merrill Lynch признает действительным лишь сам факт покупки и перепродажи электростанций, отрицая таким образом все обвинения в свой адрес.

Слушания по нигерийскому делу откладывались уже трижды. Ожидается, что сегодня в Федеральном суде Хьюстона все-таки состоится первое заседание. Но странным кажется то, что

Эндрю Фастоу, якобы принимавший самое непосредственное участие в сделке, не был вызван обвинителями в зал суда даже в качестве свидетеля. Адвокаты защиты полагают, что обвинители попросту боятся перекрестного допроса.

Дело в том, что на сей раз Фастоу может и не согласиться сотрудничать со следствием и давать показания против своих бывших партнеров.

Публика ждет, что в процессе будут участвовать и другие экс-сотрудники Enron. В частности, в качестве свидетеля в суд пригласят бывшего финансового директора Майкла Копера, который признан виновным в мошенничестве и отмывании денег в августе 2002 года.

Ожидается и появление в суде Паулы Рикер, бывшего руководителя инвестиционного отдела Enron, которая в прошлом месяце признала себя виновной в незаконной торговле ценными бумагами и в использовании инсайдерской информации. Таким образом, нечистые на руку сотрудники Enron снова оказались в центре судебного расследования. В связи с этим вполне вероятно, что дело о мошенничестве вокруг нигерийских электростанций станет новым витком скандала вокруг крупнейшей американской корпорации.