Европейский союз решил установить единый уровень налогообложения на своей территории.

Как известно, Гибралтар предоставлял компаниям льготные налоговые условия (так называемую гибралтарскую программу налоговых льгот), которые широко использовались в том числе и российскими предпринимателями для регистрации своих компаний, уклонения от налогов и отмывания денег.

Скоро гибралтарским офшорам придется искать другое место регистрации.

ЕС уже давно подбирается к гибралтарским льготам. Еще в 2001–2002 годах Европейская комиссия требовала начать расследование в отношении офшорных компаний на основании того, что они пользуются своего рода субсидиями со стороны государства, что ставит остальные страны в неравноправное положение Гибралтаром. Однако Европейский суд постановил, что хотя налоговые льготы государственной помощью не считаются, но в будущем можно провести расследование о статусе офшоров.

Сейчас ЕС потребовал от Великобритании отменить все налоговые послабления для офшоров к 2010 году, а с 2007 года начать процесс постепенного вывода офшоров.

Более того, с июля 2006 года ЕС требует не принимать новые компании на этой территории. Великобритании дается месяц на размышление, в противном случае брюссельские чиновники угрожают применить санкции.

Гибралтар был действительно привлекательным местом для бизнесменов. Компании считались офшорами, если они регистрировались на Гибралтаре, но не вели никакой предпринимательской деятельности или не имели никаких акционеров с Гибралтара. Компании, пользующиеся налоговыми льготами, вообще освобождались от подоходного налога, налога на прибыль, налога на дарение, налога с прироста капитала на 25 лет. Сейчас на этой территории зарегистрировано, по данным ЕС, порядка 8464 офшоров, которые не платят подоходный налог. Вместо этого они ежегодно платят установленную сумму в $420–560 со своей прибыли. Кроме того, компания с гибралтарской регистрацией может спокойно действовать на территории всего ЕС.
Остальные фирмы платят обычные 35% налога с прибыли, но их значительно меньше, чем офшоров. Поэтому такая схема — основной источник доходов Гибралтара.

В ЕС считают, что «эти преимущества выборочные, финансируются из государственных ресурсов и не вписываются в европейские законы». Пресс-секретарь Еврокомиссии Джонатан Тодд заявил: «Мы уверены в том, что эти меры будут отменены раз и навсегда».

С ним согласны многие эксперты. Как заявил «Газете.Ru» лондонский юрист, активно работающий с российскими компаниями: «В принципе англичане очень законопослушные люди. Порой настолько, что возмущаются, когда узнают, что на юге Европы не все правила соблюдаются». Однако он считает, что решение чисто политическое, поэтому англичане будут активно бороться политическими методами. «В этой ситуации, — напомнил он, — сходные проблемы стояли и у Кипра, но их удалось ликвидировать». По его мнению, офшоры будут уходить на Кипр, то есть останутся в пределах ЕС.

С ним не согласен Роман Ходыкин, юрист компании «Монастырский, Зюба, Степанов & партнеры». Он заявил «Газете.Ru», что на регистрацию компании и вывод денег также тратятся средства, поэтому сейчас бизнесмены будут анализировать, где это делать дешевле.

«Скорее всего, офшоры выйдут за пределы ЕС, — прогнозирует адвокат, — так как, судя по всему, ЕС начинает масштабную компанию по борьбе с офшорами»

Кроме того, он напомнил, что офшоры создаются на некоторое время, поэтому просуществуют до конца срока, отведенного ЕС.

Эксперты считают, что кампанию против налоговых льгот на Гибралтаре во многом начала Испания.

Как известно, Испания и Соединенное Королевство давно спорят по поводу принадлежности этой территории.

Испанцы хотят вновь получить суверенитет над этой территорией, но жители Гибралтара против. На референдуме в 2002 году 99% из них высказалось за сохранение принадлежности Великобритании. Офшоры на Гибралтаре вызывали недовольство прежде всего Испании. Поэтому после провала очередных переговоров с Великобританией испанцы решили давить через ЕС.