Во вторник экипаж Международной космической станции (МКС) космонавт Сергей Крикалев и астронавт Джон Филлипс успешно выполнили один из самых ответственных и интересных маневров на орбите: освобождая стыковочный отсек «Пирс», они перевели корабль «Союз ТМА-6» на стыковочный узел функционально-грузового блока «Заря». Таким образом «Пирс» подготовили к следующему выходу в открытый космос, намеченному на август. Во время внекорабельной деятельности отсек используют для шлюзования, поэтому для безопасности экипажа его предпочитают держать свободным (на случай нештатной ситуации при возвращении на борт).

Перестыковка планировалась на август, но из-за неопределенности с возобновлением полетов шаттлов подмосковный ЦУП решил провести ее раньше.

Несмотря на то что сам маневр длится не более 40 минут, подготовка к нему началась за несколько дней. В прошлую пятницу Сергей Крикалев протестировал бортовые системы космического корабля и двигательные установки, в воскресенье экипаж провел трехчасовую тренировку перед маневром, а в понедельник подготовил МКС к беспилотному режиму полета. Эта штатная работа проводится на тот случай, если после перелета с одного модуля на другой «Союз» не сможет причалить к станции и космонавты вынуждены будут вернуться на Землю (правда, такого еще в истории МКС не было).

В день перестыковки Крикалев и Филлипс проснулись раньше обычного. В 10.10 мск они перешли на борт «Союза» (на МКС живут по Гринвичу, так что для экипажа это было ранее утро – 6.10) и начали готовиться к отстыковке.

Во время закрытия люков между станцией и «Союзом» не сработал один из датчиков, показывающий герметичность соединения. Экипаж открыл люк и закрыл заново – на этот раз датчики показали герметичность соединения.

Как сообщили «Газете.Ru» в Центре управления полетами, это не повлияло на ход подготовки к перестыковке.

Оказавшись на борту корабля, российский космонавт занял кресло командира, астронавт NASA – бортинженера. В 14.38 мск «Союз ТМА-6» отстыковался от МКС. Корабль отошел от станции примерно на 30 метров, медленно ее облетел, приблизившись к «Заре», и в 15.08 успешно причалил к нижнему стыковочному узлу модуля. Расчетное время проведения маневра составляло 40 минут, но космонавты завершили его раньше. Все системы отработали штатно. Еще 1,5 часа космонавты потратили на то, чтобы проверить жесткость и герметичность стыка. Затем они вернулись на станцию. «Работа на Международной космической станции продолжается. Оба космонавта здоровы, чувствуют себя хорошо», — сообщила пресс-служба ЦУПа.

Это была уже шестая перестыковка в истории Международной космической станции.

В прошлый раз подобную операцию успешно провел Салижан Шарипов 29 ноября 2004 года, а до того «Союз» перестыковывали Юрий Онуфриенко 20 апреля 2002 года, Юрий Усачев в апреле и Владимир Дежуров в октябре 2001 года и, наконец, Юрий Гидзенко в феврале 2001 года. Маневр всегда проводится в ручном режиме.