Война форматов между производителями дисков началась три года назад. Тогда компания Sony представила свою новую разработку Blu-ray, которая позволяет на один компакт-диск записать до 50 гигабайт информации. Альтернативу предложила Toshiba. Ее формат HD-DVD вмещает меньше информации (20 гигабайт на двухслойном диске), но, в отличие от Blu-ray, HD-приводы могут считывать информацию с обычных CD- и DVD-дисков. Между производителями началась ожесточенная конкурентная борьба.

Ведущие мировые корпорации, работающие в сфере высоких технологий, разделились на два лагеря — одни поддержали Blu-ray, другие отдали предпочтение разработкам концерна Toshiba.

В группу компаний, поддерживающих Blu-ray, помимо Sony входят Dell Inc., Samsung Electronics Co. Ltd., Philips Electronics NV, Matsushita, Apple Computer и другие. Также в пользу этого формата высказываются представители нескольких голливудских студий: Walt Disney, Twentieth Century Fox, Metro-Goldwyn-Mayer и Sony Pictures. Именно от позиции киностудий во многом зависит будущее рынка DVD-технологий.

HD DVD помимо Toshiba поддерживали NEC Corp., Sanyo Electric Co., а также студии Warner Bros, Paramount Pictures, Universal Pictures и New Line Cinema.

Теперь к сторонникам Toshiba примкнули Microsoft и Intel. «Для того чтобы массовое производство дисков процветало, необходим единый стандарт. После двух лет раздумий мы выбрали HD DVD, — заявил пресс-секретарь компании Intel Билл Киркос. — Мы уверены, что этот стандарт как нельзя лучше отвечает интересам потребителей».

Поддержка крупных корпораций дает преимущества стандарту Toshiba, но не означает победу в межформатной войне. «Microsoft и Intel действительно сильно укрепляют позиции Toshiba, в особенности в Северной Америке, — заявляет аналитик компании In-Stat Джерри Кауфхолд. — Но говорить об окончательной победе я бы пока не стал. Многое будет зависеть от киностудий». С этим мнением соглашается Такео Миамото, аналитик азиатско-тихоокеанских рынков компании CLSA: «Для Toshiba участие крупных корпораций в проекте HD-DVD — несомненный плюс. Но гораздо большее влияние на выбор формата оказывают потребители конечного продукта, к примеру, музыкальные компании или киностудии».

К тому же поддержка Toshiba не выглядит столь очевидной. «HD DVD представляется нам более предпочтительным, так что мы планируем нацелить работу операционной системы именно на этот формат, — заявил официальный представитель Microsoft Адам Андерсон. — Но это не означает, что будет отсутствовать программное обеспечение, способное работать с дисками Blu-ray».

На сегодняшний день компании Toshiba и Sony получили примерно равную поддержку голливудских киностудий. Но в музыкальной сфере у Sony есть явное преимущество. Помимо дочерней структуры Sony — Sony Music — в поддержку Blu-ray высказалась крупнейшая в мире звукозаписывающая компания Vivendi Universal.

Преимущество формата Sony — в лучшей защищенности от нелегального копирования. Звукозаписывающие компании давно пытаются сократить масштабы аудиопиратства, в том числе посредством защиты дисков от копирования.

Sony весной 2006 года планирует выпустить игровую приставку Sony PlayStation 3, которая совместима с форматом Blu-ray. Учитывая популярность предыдущей версии приставки, которая разошлась только в Северной Америке в количестве 18 млн экземпляров, можно говорить о мощной поддержке Blu-ray игровой индустрией. К примеру, один из разработчиков ID Software — Джон Кармак заявил о своем желании портировать Doom 3, один из хитов нынешнего года, на новую приставку от Sony.

В вопросах внедрения новых технологий в производство преимущество пока тоже на стороне Sony. В Японии уже продаются первые Blu-ray-плееры производства Sony и Samsung по цене 300 тыс. иен ($2660). А Toshiba лишь недавно разработала первый персональный компьютер, способный читать HD DVD-диски. В продажу на японском рынке он поступит в начале 2006 года.