Музыкант, чья история могла бы служить печальной иллюстрацией к роману «Над пропастью во ржи» Сэлинджера, Иэн Кертис ушел из жизни 18 мая 1980 года в возрасте 23 лет. После трагической гибели жизнь и творчество Кертиса в сочетании с плясками святого Витта на концертах, сохранившимися на немногочисленных пленках, воспринимались как своего рода карикатура на депрессию, что, конечно, совершенно несправедливо.

Хотя Кертису был чужд хрестоматийный образ рок-звезды, его мрачноватые, с готическим звуком песни оказали огромное влияние на индустрию, а именно — открыли дорогу пост-панку и, как выяснилось впоследствии, многим жанрам электронной музыки.

После смерти Кертиса оставшиеся участники группы Joy Division основали проект New Order, вырастив из инди-рока новый вид электронной музыки. «Наследниками» Кертиса считают себя Moby и The Killers, а культовой обложкой «Unknown Pleasures» вдохновлялись дизайнеры Йоджи Ямамото и Вирджил Абло.