Микки Рурк не сразу стал актером: до прихода в большое кино он занимался прокладкой электрокабелей, продавал чипсы, сидел с детьми и чистил бассейны. После нескольких эпизодических ролей молодого актера заметил режиссер Лоуренс Кэздан: он дал Рурку роль в своем фильме «Жар тела». Голливуд отметил его талант, и вскоре к Рурку пришла одна из самых известных его ролей: он сыграл порочного красавца Джона Грея в фильме Эдриана Лайна «Девять с половиной недель» — эта картина сделала Рурка секс-символом среди артистов его поколения и одним из самых узнаваемых актеров США. Лучшей ролью Рурка, по мнению критиков, является роль частного детектива Гарри Эйнджела в фильме Алана Паркера «Сердце ангела». В 90-е карьера актера пошла на спад, он сделал несколько неудачных пластических операций и долгое время был в депрессии. Однако Микки Рурк смог вернуть себе репутацию и признание, сыграв в картине «Рестлер» Даррена Аронофски: за роль звезды рестлинга Рурк получил премию «Золотой глобус». 16 сентября актеру исполняется 67 лет.