Сегодня Гельмуту Колю исполнилось бы 90 лет. Он стал первым канцлером объединенной после войны Германии. Этот пост политик занимал на протяжении 16 лет — с 1982 по 1998 год. Это самый продолжительный срок правления со времен «железного канцлера» Отто фон Бисмарка, с которым Коля нередко сравнивали. Коль был предан идее единой Европы и, во многом благодаря его усилиям был подписан Маастрихтский договор, заложивший основы в создание Евросоюза и введение единой европейской валюты.

Несмотря на масштабы своей фигуры, к концу своего канцлерства Коль утратил популярность в стране. Объединение ГДР и ФРГ обходилось в крупные суммы, что привело к росту экономических проблем. В итоге в 1998 году он уступил пост канцлера социал-демократу Герхарду Шредеру. Однако и сегодня наследние Коля живо в немецкой политике. Нынешний канцлер Германии Ангела Меркель вошла на политический пьедестал благодаря его покровительству. Сам Коль по-отечески называл ее «своей девочкой». Однако всегда хорошими их отношения не были. Когда в их партии ХДС разгорелся скандал, связанный с незаконным финансированием партии, Меркель первой потребовала его отставки с поста почетного председателя партии.

За те годы, что Коль был канцлером ФРГ, он много раз приезжал в СССР и в Россию, прожив смену нескольких поколений российских руководителей. Он встречался с Брежневым, Горбачевым, Ельциным, Путиным и многими другими. Объединивший Германию канцлер скончался 16 июня 2017 года на 88-м году жизни в своем доме в Людвигсхафене.

Гельмут Коль в жизни СССР и России — в фотогалерее «Газеты.Ru».