В 1996 году Борис Ельцин (1 февраля 1931 — 23 апреля 2007) был избран президентом России на второй срок. Это были сложные выборы — действующему президенту противостоял глава КПРФ Геннадий Зюганов, которого поддерживала не только большая часть разочаровавшихся в Ельцине граждан, но и представители части бизнеса. Сама кампания протекала тяжело — президент России перенес операцию на сердце. Весной 1996 года, когда Ельцин и президент США Билл Клинтон разговаривали о предвыборной кампании в России, американский лидер внезапно обратил внимание на внешность российского коллеги. «Я заметил, что вы похудели. Вам нужно что-то съесть», — посоветовал он.

Во время кампании Ельцин совершил десятки поездок по городам России. Кроме того, в его поддержку был сформирован музыкальный тур «Голосуй, или проиграешь» с участием ведущих музыкантов страны. Победить Зюганова Ельцину удалось лишь во втором туре. Он получил более 53% голосов в то время как соперник — 40%. Существенно помог Ельцину харизматичный генерал Александр Лебедь, призвавший своих сторонников голосовать за действующего президента.