Библейские истории о десяти казнях египетских соответствуют истине. Причинами бедствий, обрушившихся на Древний Египет, были глобальное потепление и извержение вулкана, пишет The Daily Telegraph со ссылкой на британский научно-популярный фильм National Geographic.

Исследователи утверждают, что им удалось найти свидетельства реальных природных стихийных бедствий, описанных в Ветхом Завете. Однако причиной их был вовсе не гнев Бога, а цепь природных катаклизмов, спровоцированных событиями, произошедшими за сотни километров от Египта.

Климатологи обнаружили, что в регионе дельты Нила во времена правления фараона Рамзеса II (1279–1213 годы до н. э.) произошло значительное изменение климата. Ключом к изучению древнего климата стали сталагмиты, найденные в египетских пещерах, а точнее — изотопный состав скал, являющийся своего рода портретом определенного периода времени.

Правление Рамзеса началось с теплого влажного периода, однако затем наступила длительная засуха. Именно засушливый период стал причиной бед.

Первая казнь, «кровавые воды Нила», — это следствие обмеления и загрязнения реки, считают ученые. В такой воде хорошо жили и размножались бактерии Oscillatoria rubescens, которые после гибели окрашивали воды в красный цвет.

Собственно, то же обмеление и загрязнение реки вызвало вторую, третью и четвертую казни — казнь лягушками, нашествие мошек и песьих мух. Лягушки начали покидать отравленную водную среду, а их мертвые тельца на суше помогли размножаться насекомым.

Насекомые, в свою очередь, спровоцировали пятую и шестую казни — мор скора и язвы у людей. Они переносили болезни млекопитающих, например малярию, что сказалось и на людях, и на животных.

Седьмую, восьмую и девятую казни (гром, молнии и огненный град; нашествие саранчи и тьма египетская) спровоцировал отдаленный природный катаклизм — одно из крупнейших извержений вулкана на средиземноморских островах Санторини, к северу от Крита. Миллиарды тонн вулканической пыли были выброшены в атмосферу и трансформировались в природные аномалии, ставшие «казнями».

Последняя же казнь — смерть первенцев — стала, по мнению ученых, следствием грибка, поразившего зерновые. Младенцы мужского пола, по традиции, должны были первыми пробовать плоды урожая — и стали первыми жертвами отравления.