«Наверное, впервые в своей карьере я чувствую такую громадную уверенность в себе. Главной причиной моей удачной игры здесь, в Аделаиде, я считаю двухнедельный курс тренировок, в которых мне помогал Михаил Южный. Мы занимались в Таиланде при удушающей жаре, в связи с чем погодные условия в Австралии оказывают на меня гораздо меньшее влияние, чем на остальных».

Эти слова Николай Давыденко произнес сразу же после четвертьфинального матча, в котором россиянин в великолепном стиле в двух сетах обыграл пятого сеяного аргентинца Мариано Сабалету, который наравне с белорусом Максимом Мирным считался одним из главных фаворитов турнира.

Результаты:
Аделаида. Полуфинал
Михаил Южный (Россия) — Адриан Войня (Румыния) 6:2, 6:1

Катар. Полуфинал
Жан-Майкл Гэмбилл (США) — Михаил Южный (Россия) 6:4, 6:2

«Я неплохо знаю манеру игры Войни, — заявил накануне полуфинального матча Николай. — Мы с ним дважды встречались на грунте, и оба раза он брал верх. Главным его козырем является неплохо поставленная подача. Помимо всего прочего румын уверенно играет на задней линии».

Несмотря на все опасения молодого россиянина, борьбы как таковой не получилось. Сложно сказать, что случилось с Войней, но румын оказался откровенно не готов к поединку. С самого начала встречи было заметно, насколько разнится физическая форма соперников. Немалая заслуга в этом принадлежит и самому Николаю, которому уже в дебюте удалось навязать румыну свою игру. Определенные сложности наш соотечественник испытывал лишь на подаче своего оппонента, да и то возникали они только в первом сете. В остальном преимущество Николая было подавляющим. Без особых проблем выиграв дебютную партию, Давыденко буквально нокаутировал Войню во второй, позволив тому выиграть лишь одно очко. Единственным объяснением столь безвольной игры румына может послужить травма, которую он умудрился получить еще накануне матча.

Интересно, что в итоге в финал, до которого помимо Давыденко добрался никогда не хватавший звезд с неба бельгиец Кристоф Флиген, не попал ни один из восьми получивших привилегированный статус теннисистов, причем соперник россиянина вообще пробился в основную сетку из квалификации.

Не испытав на своем турнирном пути особых неприятностей, Давыденко ровно на четверть выполнил свой прошлогодний план по победам в турнирах ATP, которых за 2002 год у него набралось ровно 12.

Самой малости не хватило Михаилу Южному, чтобы повторить достижение Давыденко. Герой прошлогоднего финального матча за Кубок Дэвиса остановился в шаге от решающего поединка крупного турнира в Катаре, проиграв в двух сетах американцу Жану-Майклу Гэмбиллу.

«Он играл гораздо более агрессивно и добился заслуженной победы, — сообщил после игры Михаил. — Помимо усталости я испытывал некоторые боли в желудке, которые не дали мне играть в полную силу».