Сегодня мужская сборная России начала подготовительный сбор к решающим матчам отборочного цикла чемпионата Европы-2003. Сбор пройдет на базе хоккейной команды «Динамо» в Новогорске, где руководство национальной команды и решило провести пресс-конференцию.

Предстоящий в Москве 22 января матч со сборной Англии, по мнению наставника россиян Сергея Елевича, «решит судьбу сборной России».

«Накануне наша команда провела 1,5-часовую тренировку, после которой я остался доволен состоянием игроков, - заметил Елевич. - Функционально все готовы, «уставших» нет. Правда, существует маленькая проблема с Александром Башминовым, который за несколько дней до сбора растянул голеностоп. Во вторник определится сможет ли он выйти на площадку в матче с англичанами». По словам Елевича, он лично переговорил с каждым игроком и практически уверен, что «поражения, которое случилось в Португалии, не должно повториться».

Елевич хотел привлечь в сборную удачно выступающего за пермский «Урал-Грейт» защитника Валентина Кубракова, однако, в связи с тем, что по регламенту ФИБА изменения в расширенной заявке на 24 игрока в течении одного раунда отборочных матчей невозможны (а второй круг, начавшийся в ноябре, считается таковым), дозаявить Валентина не удалось.

На вопрос корреспондента Газеты.Ru о возможности дальнейшего привлечения в сборную Сергея Панова в свете его последних заявлений в СМИ, где он сказал, что ему «не хотелось бы возвращаться в такую команду, где его не ждут», Елевич ответил: «На мой взгляд, Панов - один из четырех лучших российских баскетболистов. Свой резерв он не исчерпал, поэтому вполне может оказаться в сборной. Во всяком случае, двери туда для него всегда открыты».

Оба матча россияне сыграют в УСК ЦСКА. Первый матч, на котором состоятся проводы многолетнего капитана российской сборной Евгения Пашутина, подопечные Елевича сыграют 22 января с командой Англии, второй - 25 января с лидером группы командой Италии. После 8 игр сборная России занимает вторую строчку в группе Е с 5 победами и 3 поражениями. На прямую в финальную часть ЧЕ-2003 попадают первые две команды из группы. Победа над англичанами практически обеспечит россиянам выход в финальную часть континентального первенства, которое пройдет летом в Швеции.