«Вы забьете нам сколько сможете, мы вам - сколько захотим» - нынешняя бразильская сборная взялась придать «национальному» тезису новые краски. Захотели - и победили на чемпионате мира в Японии и Корее, причём за явным преимуществом. Захотел Роналдо - и сделал «Реал» чемпионом Испании. На этом желания звёздной компании и были исчерпаны. Следующий крупный турнир, Кубок Конфедераций был попросту провален. Французские зрители стали свидетелями полнейшей беспомощности южноамериканцев в соперничестве с Турцией и Камеруном. Следующим в программе значился Gold Cup, однако и в экспериментальном составе бразильцы не смогли избавиться от репутации «нехочух».

Гол Джареда Боргетти за десять минут до финального свистка поставил чемпионов мира в весьма непривлекательное положение.

Место главного тренера бразильской команды (в отсутствие поленившегося Карлоса Алберто Паррейры) было отдано наставнику молодёжной сборной (до 23 лет) Рикардо Гомесу. Опираясь на проверенный и знакомый «материал», он решил сформировать сборную из футболистов, с которыми ныне отождествляется будущее бразильской сборной. Ведущие роли в «пионерском лагере» были отданы дуэту из «Сантоса» Робиньо - Диего. Однако новое поколение бразильцев похоже не умеет достаточно хотеть. В финале Кубка Либертадорес одного желания наследников Пеле оказалось явно не достаточно для соперничества с аргентинской «Бокой» («Сантос» проиграл оба финальных матча). Повторилась история и теперь.

Городом, принимающим матчи группы «А» был избран клокочущий Мехико - что творилось на переполненной «Ацтек» на матче хозяев с чемпионами мира невозможно передать словами. Дополнительную интригу турниру предавало желание мексиканцев вернуть себе былую удаль. Gold Cup не покорялся им с 1998 года, а совсем недавно «ацтеков» унизил в товарищеском матче безликий Сальвадор. Игра протекала в весьма динамичном ключе, однако бразильцы словно забыли об умении забивать голы или просто не захотели огорчать Освальдо Санчеса. Мытарства Робиньо, Диего, а также более опытных Кака, Эвертона и Моты, за десять минут до финального свистка прекратил ветеран Боргетти, не пощадивший ни Гомеса-вратаря, ни Гомеса-тренера. Бразильцы захотели, а мексиканцы смогли, смогли поставить пентакампеонов в весьма сложное положение

Для выхода из группы жёлто-зелёным теперь непременно нужно побеждать Гондурас.

Задача не такая уж великая, если не учитывать одного примечательного факта. Карибская страна стала первой из карликовых держав, взявших верх над бразильцами в течение последних лет (в четвертьфинале Кубка Америки-2002 со счётом 2:0). В этом году сборная Гондураса оказалась в эпицентре всевозможных событий. В январе был убит основной голкипер команды Флорес, в конце февраля уволили главного тренера сборной Хосе да ла Паса Эрреру, причиной чего стали неутешительные результаты в отборочном турнире Кубка КОНКАКАФ. Ну а на закате апреля четыре игрока сборной Гондураса (речь идет о нападающем Амадо Геваре, полузащитниках Иване Герреро и Вальтере Эрнандесе и голкипере Ноэле Вальядаресе) покинули команду, после того, как тренер не выпустил их на поле в матче против Тринидада и Тобаго - он просто не смог согласовать вопрос об оплате их услуг. Молодёжный состав аргентинцев даже вдевятером одолел Гондурас в товарищеском матче 3:1 в начале нынешнего года. Если бразильские «пионеры» не смогут повторить «достижение» своих коллег - чемпионам мира не избежать позора.

Во втором матче дня встречались сборные Колумбии и Ямайки, которым пришлось выяснять отношения при температуре, превышающей все возможные игровые рамки. «Это было нечто, - пожаловался колумбийский хавбек Джованни Эрнандес. - Мы знали, что нам достались крайне серьезные соперники, но я не думал, что моей команде придется бороться еще и с жарой».

Несмотря на зашкаливающие показатели термометра, командам удалось продемонстрировать весьма сносный футбол. Впрочем, свое ощутимое преимущество наследникам Карлоса Вальдеррамы удалось реализовать лишь однажды. После короткой пристрелки, во время которой форвард Карлос Молина сотряс крестовину вражеских ворот, великолепная комбинация с участием Кастильо и Патино завершилась точным ударом последнего с угла штрафной. Голкипер островитян Риккетс был бессилен.

Во второй половине действующие чемпионы Южной Америки, скорее, соперничали с природой, нежели с соперником. Единственную возможность представителей Ямайки сквитать счет загубил кипер колумбийцев Мондрагон, в эффектной броске парировавший дальний выстрел Уильямса.