Веселое начало поединка за Суперкубок предопределило его вялую концовку, насыщенную грубой игрой. В душную погоду, когда на арене в Кардиффе с трудом находился глоток свежего воздуха, участники Суперкубка хорошо начали, но быстренько сдулись, проведя большую часть игры в ритме, далеком от своего лучшего.

Перво-наперво команды поздравили друг друга с наступлением нового сезона.

Для этого Фил Невилл на тридцатой секунде въехал бутсой в кость капитана лондонцев Патрика Вьейра. Врезался — как будто отсалютовал, забыв о том, что бедняга Вьейра толком не залечил травму голени. Арбитр встречи Стив Беннет не воспринял такого рода общения и показал Невиллу желтую карточку. Канониры ответили на это приветствие через минуту. Эшли Коул тут же скосил Никки Батта, за что был тут же награжден горчичником — у рефери свои способы сказать «здрасте».

Приветствие Микаэля Сильвестра было повыше классом. Райан Гиггз подал с углового, Рой Кин подправил мяч головой, и французский защитник отправил в ворота первый угловой «Манчестер Юнайтед» в новом сезоне. За это его фамилия осталась на табло до конца встречи.

Фамилия осталась, а вот преимущество команды Алекса Фергюсона продержалось не более пяти минут. Фатальным для «Юнайтед» оказалось нарушение Батта против Вьейра в 25 метрах от ворот его команды. Тьери Анри неотразимо пробил в обвод стенки прямо в нижний левый угол ворот. Если и можно было отнести этот гол на совесть молодого американского вратаря Тима Ховарда, то своей дальнейшей игрой Ховард с лихвой искупил эту маленькую вину.

Во многом из-за Ховарда в оставшееся время матча на фоне все затухающего темпа игры «Манчестер» был ближе к второму голу, нежели «Арсенал». Это неудивительно — ведь канониры доигрывали в меньшинстве.

Вышедший на замену Фрэнсис Джефферс нарушил правила против Фила Невилла, а затем еще, поднявшись, ударил лежащего соперника ногой.

Так «Арсенал» за четверть часа до финального свистка остался в меньшинстве. Помимо Джефферса досрочно мог отправиться с поля Коул, после того как он со злости пнул бедного Уле-Гуннара Сульшера. Но в том эпизоде арбитр его откровенно пожалел.

Защитнику «Арсенала» Солу Кэмбеллу не привыкать к удалениям в поединках с «Юнайтед». В прошлом сезоне он как раз в поединке с манкуниянцами схлопотал свою единственную красную карточку. В этот раз он обошелся устным предупреждением после проведения воспитательной работы с новичком МЮ Эриком Джемба-Джемба.

Получив свое «Добро пожаловать в Англию, сынок», камерунский нападающий не сник. На его совести последний стоящий момент «Юнайтед», в котором он непредусмотрительно отправил мяч мимо ворот. У «Арсенала» Сильвен Вильтор за мгновения до конца не сумел переиграть Ховарда, отправив игру в серию послематчевых пенальти.

А там уже Ховард проявил себя во всей красе. Со второй попытки он поймал удар с точки Джованни ван Бронкхорста, но этого оказалось мало. Потому как новичок «Арсенала» тут же отбил обычно неотразимый удар Руда ван Нистелроэя. Ховард не стал больше надеяться на напарников и после точного пятого удара Диего Форлана просто взял в правом углу завершающий удар Робера Пиреса.