«То, что произошло на чемпионате Европы, нельзя назвать удивлением — это был шок. Об команду, которая является законодателем мод в этом виде спорта, просто-напросто вытерли ноги», — эта фраза была произнесена капитаном сборной России по плаванию в ластах Сергеем Ахаповым в ответ на решение Всемирной конфедерации подводной деятельности о досрочном снятии нашей команды с проходящего в эти дни в чешском Либереце чемпионата Европы. Более того, по словам президента Российской подводной федерации Анны Аржановой, Всемирной конфедерации подводной деятельности было выгодно, чтобы российская сборная не приняла участия в первенстве.

«Сейчас у нас появилась действительно сплоченная команда. Ребята увидели, что они кому-то нужны, и были готовы выиграть все медали, — цитирует Ахапова РИА «Новости». — Мы все были уверены, что на чемпионате Европы будет звучать только российский гимн, но теперь там побеждают другие спортсмены, причем с весьма посредственными результатами».
Главным виновником беспрецедентной ситуации, по словам руководства российской команды, стал вице-президент Олимпийского комитета России, председатель Комитета национальных и неолимпийских видов спорта Михаил Тихомиров, который изначально занял неконструктивную позицию.

Все дело в том, что в настоящий момент в России существует две организации, курирующие подводные виды спорта, и только одна из них — Российская подводная федерация (РПФ) — в апреле 2003 года была официально признана президентом ОКР Леонидом Тягачевым и председателем Госкомспорта России Вячеславом Фетисовым. Именно они направили во Всемирную конфедерацию подводной деятельности письмо, согласно которому уполномочили РПФ представлять Россию на европейском первенстве.

Уже после прибытия нашей сборной в Либерец выяснилось, что в адрес конфедерации было отправлено еще одно письмо, на этот раз от Тихомирова, в котором вице-президент ОКР утверждал, что РПФ не является официально признанной организацией, в связи с чем приехавшие в Чехию спортсмены не имеют права принимать участие в соревнованиях под российским флагом.

По словам Аржановой, глава Госкомспорта России и представители ОКР постарались урегулировать все вопросы и выполнить формальности, необходимые для допуска российской сборной к участию в европейском первенстве.

Кроме того, с организаторами соревнований связывались представители Международного олимпийского комитета с просьбой допустить россиян к участию в чемпионате хотя бы под флагом МОК, но все их усилия в итоге оказались тщетными.

«Таким образом, организаторы нарушили все существующие принципы олимпизма, — заявила Аржанова. — Спортсмены не должны страдать в подобных ситуациях. Не допуская российскую сборную к соревнованиям, представители Всемирной конфедерации подводной деятельности преследовали свои личные интересы».

Впрочем, данная дисквалификация, к счастью, распространяется лишь на одно соревнование. В настоящее время сборная России уже начала подготовку к другим стартам, которых до конца текущего года будет пять. В следующем году россиян ждет чемпионат мира в Китае, чьи пловцы являются нашими главными конкурентами в подводном плавании.