Лишь четыре дня получили на передышку 30 сборных, участвующих в отборочном турнире чемпионата Европы 2004. Почему тридцать? Тут все просто. В каждой из десяти квалификационных групп ЕВРО - 2004 играют, как известно, пять команд. Четыре из них провели свои очередные матчи в субботу, в среду сыграет и отдохнувший пятый участник группы (в случае с десятой «пулькой» это - наш главный на сегодняшний день соперник Швейцария), но при этом одна из команд, игравших четырьмя днями ранее, получит право на отдых. То есть в европейском нон-стопе первой декады сентября дважды сыграют лишь тридцать из 50 сборных.

Если большинство исходов субботних игр выглядели вполне предсказуемыми, то результаты матчей, которые пройдут в среду, таковыми в большинстве своем матчей не кажутся.

В среду в футбольной Европе намечается несколько «гвоздей», или матчей года. На общем фоне выделяются три поединка (о матче Россия - Швейцария мы здесь не говорим). Чехия сыграет с Нидерландами, Дания с Румынией, а Германией с Шотландией.

Начнем по порядку групп. Датчане во второй по счету группе в среду могут обеспечить себе прямое попадание в Португалию. Но для этого им нужно обыгрывать румын. Первая встреча этих команд в Бухаресте, завершилась сенсационно - крупной победой датчан, выигравших 5:2. После той игры наставник румын Ангел Йорданеску подал в отставку, однако, затем передумав, маститый румынский специалист вернулся к исполнению своих обязанностей. В итоге команда Румынии сумела несколько выправить свое положение и до сих пор претендует на поездку на ЕВРО.

Не исключено, что в Копенгагене команда Йорданеску сможет взять реванш за позор полугодичной давности. Сейчас у румын набрал великолепную форму новобранец «Челси» Адриан Муту, лидер же датчан Йон Даль Томассон практически лишен игровой практики в своем «Милане». Тем не менее, наставник датчан Мортен Ольсен, уже успевший приравнять матч с Румынией к финалу чемпионата Европы, надеется забронировать за собой билеты на запад Пиренеев в матче с командой Йорданеску.

В другой игре этой пятерки Люксембург сыграет с Боснией и Герцеговиной, которая довольно неожиданно получила шанс пробиться в финальную часть ЕВРО. Впрочем, такого шанса лишилась в этой группе разве что слабая сборная Люксембурга.

Матч Чехия - Нидерланды обещает стать наиболее качественным по уровню показанного в нем футбола поединком европейскойсубботы. В среду вечером в Праге в составе этих сборных выйдут на поле с два десятка футболистов мирового уровня. Сейчас у чехов и голландцев одинаковое количество очков, но у славян есть некоторое преимущество. Они играют дома, и их вполне устроит ничья - ведь разница забитых и пропущенных у них лучше, чем у команды Дика Адвоката.

В пятой отборочной группе немцы сыграют дома с Шотландией. Пикантности противостояния Руди Феллера (на снимке - на предматчевой пресс-конференции в Дортмунде) и его учителя на тренерском поприще Берти Фогтса прибавляет и неожиданно затянувшаяся интрига в этом «квинтете». Помимо шотландцев и бундестим на первое место в группе претендуют еще и исландцы, но у вице-чемпионов мира шансов конечно побольше.

Запутанная, казалось бы, интрига легко получит развязку в том, случае если команда Феллера в среду обыграет сборную Фогтса. Помешать этому могут лишь ставшие уже хроническими кадровые проблемы немецкой сборной. Если до состоявшейся в субботу игры с исландцами травму у сборной ФРГ получил Пауль Фрайер, то теперь из строя выбыл заменивший его на позиции правого полузащитника Себастьян Дайслер. Тем не менее, бундестренер уже обратился с воззванием к своим футболистам, призвав их восстановить былую честь немецкого футбола.

Из других поединков среды можно отметить игру в Любляне, где в поединке со словенцами, действующие чемпионы Европы французы скорее всего обеспечат себе досрочный выход финал нового ЕВРО, благо у словенцев под вопросом участие в матче лидера сборной Златко Заховича.

Примерно, такая же благоприятная ситуация и у выступающих в четвертой отборочной группе шведов, которых в среду ожидает выездная игра с поляками.

Испанцы же и бельгийцы, напротив, займутся спасением своего не самого благоприятного турнирного положения. Первым, чтобы приблизиться к грекам, нужно обыгрывать Украину, Бельгия же, победив дома Хорватию, сможет догнать их и по набранным очкам. В этой же группе сборная Болгарии, переиграв на выезде слабую Андорру, скорее всего обеспечит себе прямой выход на чемпионат Европы.

Никак нельзя пройти и мимо очередных матчей грандов, к коим мы традиционно относим сборные, выигрывавшие мировые первенства. Англичане дома попытаются поставить рекорд результативности в игре с Лихтенштейном, а сборная Италии, в субботу блестяще разгромившая Уэльс, попытается упрочить свое лидерство в выездной игре с Сербией и Черногорией. Валлийцы же, проигравшие уже две игры кряду, дома будут играть с финнами. В этом матче капитан Уэльса Гари Спид может установить рекорд полевых игроков по выступлениям за валлийскую сборную. Сейчас у Спида 75 проведенных матчей, но прогрессирующие финны легко могут испортить валлийскому капитану славную веху в карьере.