Сборные Италии и Чехии, а также Хорватии и Германии оказались немногими (помимо команд группы А) участницами Евро-2004, которые решились играть товарищеский матч с другим будущими гостями Португалии. Это слегка выделяет их по статусу из череды остальных.

Германия будет, как обычно, проверять в деле своих ветеранов, а во втором тайме выпустит единственного новичка Филиппа Лама из «Штутгарта», выступавшего за молодежную сборную страны. Хорваты, напротив, скорее всего, с первых минут используют молодых Нико Краньчара, капитана «Динамо» из Загреба, и Ивана Класнича из «Вердера».

Это ставит под вопрос участие в матче Ивицы Олича из ЦСКА, хотя он также вызван и готовится к игре.

Италия в последний момент лишилась Антонио Кассано. Но Джованни Трапаттони вновь невозмутимо вызвал трех дебютантов в сборную. Все в его стиле: 25-летний Бароне из «Пармы», 32-летний Стефано Беттарини и 30-летний Серджио Вольпи из «Сампдории». Соперники итальянцев, чехи рассчитывают на испытанных бойцов.

Сенсационный участник Евро-2004, сборная Латвии примет участие в турнире восьми сборных на Кипре. Как бы ни сложились матчи латвийцев, их будет в любом случае не меньше трех. Латвия настроена весьма серьезно, хотя в ее составе отсутствуют такие игроки, как Олег Благонадеждин и Михаил Михолап, которые остались в «Алании» готовиться к сезону, а также Андрей Пиеделс и Андрей Штолцерс.

«Здесь нас интересуют только победы. Нам необходимо выработать в команде менталитет победителей. В матче с Казахстаном мы можем рассчитывать на всех своих ведущих игроков, за исключением тех, кто выбыли из-за травм, — сказал Александр Старков за сутки до матча. — А после того, как Виталий Астафьев, Марис Верпаковскис, Александр Колинько и Марьян Пахарь вернутся в расположения своих клубов, мы посмотрим новичков вроде Кристапса Бланкса, Гатиса Калниньша и Гириса Карлсонса».

Старков также объяснил свой выбор соперников на товарищеские матчи: «Нам нужны позитивные результаты перед чемпионатом Европы. Против Италии и Англии мы могли запросто проиграть с крупным счетом, что было бы негативным моментом. Словения, Казахстан и Исландия такого риска в себе не таят, хотя, чтобы выиграть у них, мы должны будем сильно постараться».

Франция, которой предстоит дуэль с Бельгией, могла лишиться форвардов Анри и Трезеге, которые крайне необходимы их клубам, так что тренер Сантини на всякий случай вызвал Капо-Обу из «Осера» и Стива Марле из «Марселя», хотя Луи Саа из «Манчестер Юнайтед» и лионец Луйюндула были у него и так.

Шведы поедут в гости к Албании без Златана Ибрагимовича и Андерса Свенссона, зато датчане своего Йона даль Томассона в Турцию повезут. Нидерланды примут США с новичком в лице защитника «Аякса» Хетинга.

А товарищеский матч Швейцарии с Марокко под угрозой срыва.

Игравшие недавно в финале Кубка наций марокканцы только что отпустили игроков в их клубы и, естественно, новую сборную собрать были не в состоянии. Они предложили швейцарцам сыграть против чемпиона страны и обладателя Кубка чемпионов Африки «Раджа», но Швейцария намерена отказаться.

Из товарищеских матчей, не связанных с Евро-2004, можно отметить встречу Ирландии с Бразилией и Уэльса с Шотландией. Причем если в первом случае интересным будет чисто спортивное содержание встречи, то во втором на первый план выходит реакция болельщиков и их поведение до и после матча.