Главный тренер сборной России по спортивной гимнастике Леонид Аркаев, недавно прибывший из Любляны с неутешительными результатами мужской сборной, теперь везёт гимнасток в Амстердам, на чемпионат Европы, который пройдёт с 29 апреля по 2 мая. На последнее перед Олимпиадой крупное международное соревнование россияне привезли четырёх спортсменок: олимпийских чемпионок Светлану Хоркину (Белгород) и Елену Замолодчикову (Москва), а также Анну Павлову (Орехово-Зуево), Полину Миллер (Санкт-Петербург) и дебютантку турниров такого ранга Наталью Габдрахманову (Набережные Челны).

Среди 125 гимнасток из 32 европейских стран (не считая 10 юниорок) наши гимнастки, ведомые абсолютно чемпионкой Европы и мира, считаются основными фаворитками. Однако наставников российской команды будет волновать не только завоевание медалей: им уже необходимо определиться с основным составом сборной России на поездку в Афины. Ведь до Олимпиады остались считанные месяцы, в течение которых пройдут только внутренние соревнования — Кубок и чемпионат России, что не может сравниться с международным турниром такого уровня.

Таким образом, чемпионат Европы в Амстердаме станет для российский спортсменок заключительным этапом отбора в олимпийскую сборную.

С женщинами у Леонида Аркаева проблем гораздо меньше, чем с мужской командой. Здесь смена поколений протекает менее болезненно. Судите сами: легендарная Светлана Хоркина, которая в отличие от сильно сдавшего Александра Немова продолжает находиться ещё в хорошей физической форме, оставаясь главной ударной силой нашей сборной. Елена Замолодчикова, хоть уже и почувствовала вкус самых высоких достижений, вряд ли успела ими пресытиться, что позволяет нам надеяться на удвоенные усилия с её стороны в завоевании медалей. Есть в нашей сборной и очень перспективные девушки, от которых главный тренер ждёт в будущем не меньших достижений: Миллер, Павлова и Габдрахманова.

В общем, сплав опыта и молодости сборной России обеспечен. Остаётся надеяться, что он позволит нам добиться золотых медалей.

Главными соперницами россиянок как на предстоящем турнире, так, скорее всего, и на Олимпиаде станут румынские гимнастки. По сути, в голландской столице между нашей сборной и сборной Румынии пройдёт разведка боем, которая должна помочь наставникам обеих сборных определить состояние своей команды и соперников. По регламенту турнира в первые два дня пройдут квалификационные соревнования, а 1 мая спортсменки разыграют комплекты медалей в многоборье. В заключительный день чемпионата, 2 мая, определятся победительницы и призеры в отдельных видах многоборья.

Будем надеяться, что в этот день Светлана Хоркина и Леонид Аркаев, держа в руках медали разного достоинства, смогут с оптимизмом рассуждать о перспективах российских гимнасток на Олимпиаде в Афинах.