В первом туре отборочного турнира чемпионата Европы-2005 хорваты встретили россиян не очень гостеприимно, разгромив их со счетом 86:63. Дебют Сергея Бабкова на посту главного тренера сборной России явно не удался. Однако шансы на попадание в финальную часть чемпионата Европы оставались хорошими, что в последующих матчах наши баскетболисты принялись усиленно доказывать.

В следующем туре в Москве были повержены шведы - 97:64, а через несколько дней россияне отправились в Пермь, чтобы взять реванш у хорватов.

В составе россиян на Урал полетели 13 баскетболистов: форварды - Андрей Кириленко, Сергей Панов, Владимир Дячок, Александр Петренко, центровые - Алексей Саврасенко, Федор Лихолитов, Михаил Михайлов, защитники - Василий Карасев, Захар Пашутин, Дмитрий Домани, Сергей Топоров, Вадим Панин и Андрей Пенкин. Однако в заявку на матч из 12 человек не вошел Пенкин не вошел.

Перед игрой было объявлено о подписании контракта «Урал-Грейтом» с центровым сборной России Михаилом Михайловым,

который провел в пермской команде с 2000 по 2002 гг. Два последних сезона 33-летний баскетболист играл в испанской «Севилье».

Начало встречи осталось за хозяевами площадки, которые сразу вырвались вперед 7:0. Эта разница в счете держалась достаточно долго и лишь к большому перерыву подросла до 12 очков. Переполненные трибуны Универсального дворца спорта «Молот» ждали от россиян не просто победы, а разгрома хорватов, больно задевших самолюбие россиян на старте турнира.

«В Задаре нам очень не хватало поддержки трибун. А лучше, чем в Перми не болеют нигде. Команда очень хорошо настроена, мы готовы к борьбе. В стартовой игре в Хорватии мы оказались не до конца готовы, мы перегорели. Но в субботу все будет по-другому. Мы должны не просто победить, но и постараться отыграть разницу в 23 очка», - выразил общее настроение в команде Михайлов перед матчем.

В третьей четверти россияне практически вплотную подобрались к двадцатиочковому преимуществу в счете, однако, видимо от большого желания взять реванш, много фолили на сопернике. В результате сразу у нескольких человек к заключительной десятиминутке имели по четыре фола.

В середине четверти получил пятый фол лидер команды Андрей Кириленко, ставший в итоге самым результативным в своей команде (14 очков), и сел на скамейку запасных. О победе более 23 очков пришлось забыть. Россияне выиграли только 10 очков.

Таким образом, для оформления путевки в финальную часть ЧЕ-2005 подопечным Сергея Бабкова достаточно будет в оставшемся матче 22 сентября в гостях не проиграть аутсайдерам группы шведам с разницей больше 33 очков.
Впрочем, занять первое место в группе А сборной России, по всей видимости, не удастся: у хорватов сохраняется преимущество в разнице очков.