На нынешней рабочей неделе в мировом теннисе наблюдается относительное затишье. Впрочем, это ненадолго: в выходные в Москве стартует очередной Кубок Кремля, один из престижнейших теннисных турниров последних лет. Призовой фонд соревнований, в этом году составляющий $2,3 млн, привлек в столицу России ведущих теннисистов мира, которые наверняка порадуют публику интересной игрой. Пока же у спортсменов остается несколько дней на подготовку. Одни планомерно занимаются с собственными тренерами, проводя подготовку в зале и на тренажерах. Другие предпочитают получить настоящую практику, для чего участвуют в различных теннисных турнирах.

Во вторник таких российских теннисистов оказалось двое — Михаил Южный и Вера Звонарева. Оба теннисиста в последнее время здорово прибавили, чем, в принципе, и заслужили право на участие в Кубке Кремля. Для того чтобы подойти к московскому турниру в наилучшем состоянии, оба спортсмена решили попрактиковаться на кортах Лиона и Фильдерштадта.

Первым свой поединок начал Михаил Южный, который выступает на французском турнире Grand Prix de Tennis de Lyon с призовым фондом около 790 тысяч евро. В стартовом туре россиянину противостоял перуанец Луис Орна, занимающий в рейтинге ATP 37-е место. Что касается российского спортсмена, то перед этим матчем он опережал своего соперника лишь на девять позиций, что, естественно, нельзя назвать весомым доказательством превосходства.

Уже перед началом поединка возникли опасения, что легкой прогулки у представителя России не получится.

Матч, в принципе, их подтвердил. В первом сете стало ясно, что о неоспоримом преимуществе Южного не может быть и речи. Перуанец отнюдь не походил на статиста: уверенно отражал атаки россиянина и проводил острые контрвыпады. До поры до времени на площадке шла равная игра, однако ближе к концовке сета Михаил завладел инициативой и вырвал победу — 6:4. Второй отрезок игры складывался для российского теннисиста еще труднее, нежели первый. Луис Орна продолжал гнуть свою линию, стараясь сыграть на ошибках Южного. И, надо сказать, такая тактика принесла ему успех. Относительный. Второй сет Орна довел до тай-брейка, где Южный вновь оказался сильнее соперника. Теперь во втором туре представитель России встретится с аргентинцем Аугустино Кальери, который обыграл первого сеяного Николаса Массу.

Другой участник Кубка Кремля, Вера Звонарева тоже решила готовиться к московским соревнованиям в «боевых» условиях.

Она выбрала в качестве полигона немецкий Фильдерштадт, где сейчас проходит турнир Porsche Tennis Grand Prix с призовым фондом в $650 тысяч. Впрочем, победить здесь у нее не получилось — Вера вылетела в первом же круге, уступив другой представительнице России Елене Лиховцевой со счетом 6:3, 6:4. Теперь Лиховцева встретится с победительницей пары Пьерс — Суарес.

Что касается остальных российских теннисистов, то стоит выделить успешное выступление россиянки Евгении Линецкой на кортах в Токио. Отечественная спортсменка в непростом матче смогла вырвать победу у австралийки Николь Пратт — 6:0, 1:6, 6:4. А вот другая представительница России — Алина Жидкова, также выступающая на турнире AIG Japan Open Tennis Championships 2004, — не смогла порадовать своих болельщиков, проиграв в первом же круге. Обидчицей российской теннисистки стала Любомира Курхажкова из Словакии, победившая со счетом 7:6, 6:2.