Чтобы стать чемпионом, «Локомотиву» нужно просто выиграть в последнем туре в Ярославле у «Шинника». Либо сыграть вничью, если ЦСКА не победит ФК «Москва». А если армейцы проиграют своим землякам, то «Локо» может даже уступить.

Немного более сложные расклады в борьбе за бронзовые медали. Победа «Крыльев Советов» в Раменском над «Сатурном» гарантирует им первые медали в истории. «Зенит» может рассчитывать на подобное лишь в случае победы в Волгограде и осечки «Крыльев». Остаются шансы и у «Торпедо», которому надо побеждать «Ростов» и ждать поражений самарского и питерского клубов.

Третья «горячая точка» таблицы — борьба за спасительное 14-е место. Тут все предельно ясно. «Динамо» для спасения достаточна ничья в матче со «Спартаком». Поражение вкупе с победой «Кубани» в Перми над «Амкаром» впервые в истории отправит бело-голубых лигой ниже.

Не вдаваясь в набившие оскомину размышления о том, становится ли российский чемпионат сильнее или нет, следует отметить, что давно уже интрига первенства не сохранялась вплоть до последнего тура. И даже до последней минуты матчей 30-го тура. Если не брать в расчет «золотой матч» между «Локомотивом» и ЦСКА в 2002 году, то с 1997 года судьба золотых медалей не решалась в последнем туре. Тогда в Волгограде «Ротор» в случае победы становился бы чемпионом, но проиграл «Спартаку». Год назад армейцы стали первыми за тур до финиша, позволив себе в 30-м туре даже поучаствовать в розыгрыше бронзовых медалей. В остальные годы «Спартак» становился чемпионом досрочно. Иногда очень даже обыденно. В 1994 году красно-белые стали первыми без игры, когда их главные конкуренты — динамовцы — потеряли очки.

А годом ранее чемпионский матч «Спартака» и вовсе стал праздником со слезами на глазах, когда команда Олега Романцева сыграла вничью с «Океаном» благодаря голу редко попадавшего тогда в состав Андрея Тихонова.

Заработанное очко сделало «Спартак» чемпионом, вот только радости на трибунах от скучнейшей игры ни у кого не было — настолько велико было преимущество красно-белых над конкурентами.

Времена изменились, наступил новый век, изменилась и футбольная Россия. В сезоне-2004 перед последним туром болельщики еще не уверены ни в чем. Да, ясно, что «Ростов» и «Амкар» не вылетят, а «Спартак» не поднимется выше 7-го места. Выбыл «Ротор», известны команды, которые придут ему на смену: «Терек и «Томь». Но, как в романах Агаты Кристи, узнать развязку можно лишь на последних страницах. Это вам не Джеймс Хэдли Чейз, который раскрывает все тайны в начале своих произведений. По его сценарию долгое время побеждал «Спартак», а год назад — лидировавший от начала сезона до конца ЦСКА.

Старушка Кристи со своими Марпл и Пуаро все-таки популярнее американца. Но даже великие книжные детективы вряд ли смогут заранее сказать, выиграет ли «Локомотив» в Ярославле. Никто не сомневается, что «Шинник», который при любых раскладах останется на вполне почетном шестом месте, будет материально мотивирован со стороны ЦСКА. Это нормальная практика, и в ней нет ничего зазорного. Мало того, подобная ситуация практически исключает возможность «сдачи» матча ярославцами. Ведь даже если в похмельном бреду предположить, что «Локомотив» попытается подкупить футболистов «Шинника», ЦСКА все равно может дать больше. Так что наверняка мы увидим настоящий футбол, в котором одна команда, хорошо мотивированная премиальными, попытается при своих болельщиках не проиграть другой, сверхмотивированной блеском золотых медалей. Главное — чтобы погода не подкачала.

Что же касается потерь в составах обеих команд, то у «Шинника» не сыграет ведущий форвард Александр Ширко, а у «Локомотива» — Марат Измайлов, которые дисквалифицированы.

ЦСКА побеждать «Москву» просто обязан, ведь в обратном случае даже потуги «Шинника» не помогут команде Валерия Газзаева выиграть золотые медали. После уверенной победы над «Зенитом» ЦСКА, как казалось, гарантировал себе высшую ступень пьедестала почета, но две ничьи подряд — с «Крыльями Советов» и «Динамо» — лишь гарантировали ЦСКА медали, минимум серебряные. Но «Москва» — непростая команда, которая к тому же также не чуждается материальной помощи со стороны. Полузащитник этого клуба Алексей Мелешин признал, что в победном матче с «Зенитом» его и партнеров «зарядили» деньгами купцы из Самары. То же самое могут сделать и железнодорожники.

Самарцы, «зарядив» «Москву», своего добились. Теперь бронзовые медали практически у них в руках, надо лишь выиграть в Раменском. Вот только «Сатурн» сейчас на ходу, к тому же и подмосковные футболисты могут в случае удачного исхода получить чеки с суммой со многими нулями из банков Санкт-Петербурга. «Зенит» в Волгограде должен выиграть, иначе команда может, удачно проведя сезон в целом, и вовсе оказаться пятой. «Торпедо» «Ростов» побеждать также обязано: ростовчане в понедельник остались в премьер-лиге, и дополнительных эмоций у них просто нет. Так что все должен решить «Сатурн». Остается лишь узнать, знакомы ли многочисленные легионеры команды с популярной байкой о том, что любой футболист обязан в полную силу проводить первый и последний матчи сезона. Первый — чтобы получить место в «основе» на предстоящий сезон, последний — чтобы подписать новый контракт. Если латиноамериканцы и российские футболисты действительно хотят продолжить работать с Александром Тархановым и в будущем году, «Крыльям» придется нелегко. Если брать в расчет последние матчи, то «Сатурн» по игре выглядит ничем не хуже «Крыльев», претендующих на медали.

На этом фоне самым «подозрительным» считается матч между «Динамо» и «Спартаком». Ничья бело-голубым гарантирует место в премьер-лиге и на будущий сезон, «Спартак» в случае успеха может подняться на седьмое место.

Но эти задачи просто смешные для красно-белых. То, как команда Александра Старкова проводит последние игры, позволят назвать «Динамо» фаворитом предстоящего матча. Учитывая ту самую пресловутую мотивацию. Не будем забегать вперед и предполагать, что команды «распишут ничью», которая, скорее всего, позволит «Спартаку» занять 8-е место. Два шага вперед по сравнению с прошлым сезоном…

«Кубань» в Перми, скорее всего, выиграет. Если нет, то никто и не будет жалеть краснодарский клуб, который много потерял еще в начале сезона, а затем, дважды сменив тренера, так и не смог выбраться наверх. Выиграй «Кубань» в Перми, и она либо останется в премьер-лиге, либо получит возможность говорить о «московском заговоре», если «Динамо» наберет очки. Но, по крайней мере, останется «при своих».

Последний, угасающий уголек турнирной борьбы — соревнование за 10-е место. Явным фаворитом здесь является «Рубин», который принимает дома совсем «мертвую» «Аланию». Но есть шансы и у тех же владикавказцев, и у «Амкара», и «Ростова». Пресловутое 10-е место — не просто строчка в таблице. Есть шанс опередить «товарищей по несчастью», которые из последних сил сражались за выживание. И, не исключено, встать в таблице сразу за «Спартаком». Отрыв в десять очков никого не должен смущать: вскоре такие мелочи забываются.