Победителем же первого этапа Евротура стала команда Финляндии, которая в решающем матче переиграла Швецию со счетом 5:2. Лауреатами турнира были названы шведский голкипер Хенрик Лундквист, защитник сборной Финляндии Петтери Нуммелин и Илья Ковальчук, которого в споре снайперов, впрочем, опередил финн Юсси Йокинен, сделавший «хет-трик» в игре со скандинавами.

Давно известно что, чем труднее россиянам, тем лучше они играют. Перед заключительным матчем в Хельсинки из-за травм сборная России лишилась Владимира Маленьких, Александра Бойкова, Алексея Бадюкова и Евгения Гладских. Заткнуть такие прорехи в составе было невозможно, и пришлось играть в три пары защитников, да еще и без одного центрфорварда. Место в воротах занял динамовец Александр Еременко. Не блеснувшему в противостоянии со финнами Максиму Соколову дали отдохнуть.

Еще одну перестановку в составе Владимир Владимирович Юрзинов сделал вполне осознанно. В ударное звено к Илье Ковальчуку и Александру Скугареву был переброшен дебютировавший в составе национальной команды днем ранее Алексей Симаков из «Нефтехимика». В итоге на счету этих хоккеистов пять шайб в ворота сборной Чехии.

Кто бы мог еще лет десять назад подумать, что в Нижнекамске будут готовить игроков, которых и к звезде НХЛ в партнеры поставить не стыдно!

По официальной статистике, росту в Симакове 168 см, но на глазок еще меньше. Однако хоккей — это не баскетбол, и здесь такие маленькие и юркие «технари» ценятся во все времена. В матче с финнами Симаков, выскочивший на лед, когда там находились Ковальчук со Скугаревым, успел отметиться голевой передачей. Экспромт тренеры сборной сочли удачным и выпустили новичка в первом звене.

У чехов кадровых проблем не наблюдалось, да и с мотивацией все было в порядке. В случае победы они могли рассчитывать на первое место в Кубке «Карьялы» и призовые в 50 тысяч евро. Многие лидеры российской сборной столько за неделю получают, но, как говорится, любая мелочь приятна. Минут десять в первом периоде шла игра на встречных курсах. По «доброй традиции», россияне удалялись чаще соперников, и очередной двухминутный штраф для Александра Овечкина стал роковым. Причем у ворот Томаша Дубы элементы ледового бокса демонстрировали многие игроки как с чешской, так и с российской стороны. Но виноватым сочли только Овечкина.

Реализацию численного перевеса чехи уложили в минуту и 21 секунду. «Ну, началось», — подумали российские болельщики, которых в «Хартвалле» было немало. Однако на сей раз и наша команда продемонстрировала умение играть в большинстве. После удаления Карела Пилара наши сравняли счет за 21 секунду. На минуту быстрее, чем чехи. «На утренней тренировке только и занимались, что отработкой игры в неполных составах», — то ли в шутку, то ли всерьез говорил после матча Симаков. Он и забил с передачи Ковальчука, подтвердив гениальность тренерской задумки.

После перерыва Симаков вместе со Скугаревым помог забить Ковальчуку.

Форвард «Ак Барса», обещавший после матча с финнами продлить свою голевую серию, слово сдержал. Самым результативным оказался двухминутный отрезок в конце второго периода, а самым заметным на поле был Овечкин. Сначала он удачно ассистировал Скугареву, а затем вместе с Максимом Афиногеновым — Алексею Кайгородову. К завершению турнира и второе звено, куда был переброшен Афиногенов, разыгралось. Успех Радека Дворака, огорчившего россиян, выглядел случайным эпизодом. Хотя чехи и владели преимуществом, но Еременко беспокоили уже намного реже, чем в стартовой 20-минутке.

Чехи еще пытались что-то предпринять в третьем периоде. Неудачно действовавшего голкипера Дубу сменил в воротах Адам Свобода. Защитники чешской сборной стали чувствовать себя посвободнее, да и наши форварды им особо не досаждали. За две с небольшим минуты до окончания основного времени Иржи Бургер отквитал одну шайбу. При разнице -2 соперники сняли голкипера. Отыграть упущенное за 24 секунды было задачей малореальной, и, чтобы ни у кого не оставалось сомнений в этом, Ковальчук послал шайбу в пустые ворота.

Послематчевые комментарии тренеров обеих команд были лаконичными. Ондржей Вайссманн, главный тренер сборной Чехии, отметил: «Мы должны были решать судьбу матча еще в первом периоде, когда владели подавляющим преимуществом. Ограничились одной шайбой, получили в свои ворота две — и на этом сломались». А Юрзинов добавил: «Сегодня, на мой взгляд, очень хорошо сыграл свой первый матч за сборную вратарь Еременко. У нас были проблемы после вчерашнего матча, четверо игроков получили травмы, но для нашей команды это была награда за характер. За то что боролись во всех матчах на Кубке «Карьялы».