Мостовой для российского футбола игрок уникальный. В первую очередь, потому что стал одним из немногих его представителей, кому удалось не просто поиграть в сильном зарубежном клубе, но и стать его лидером. Более того, получить от болельщиков, которые собираются строить Александру памятник, прозвище «царь».

В интервью газете «Московские новости» Мостовой заявил: «Конечно, не хотелось бы заканчивать свою футбольную карьеру подобным образом, но все идет к этому. Я столько лет в футболе, долго играл на довольно высоком уровне, но из-за всех неурядиц приходится заканчивать не так, как хотелось бы».

Последний сезон и вправду был отнюдь не самым удачным для полузащитника, хотя еще в 2003 году финальная стадия его карьера рисовалась в радужных тонах. Тогда его «Сельта» впервые в истории вышла в Лигу чемпионов и даже смогла пробиться в плей-офф этого турнира. Сборная России сумела пробиться в финальную часть чемпионата Европы, а ее новый тренер Георгий Ярцев вновь призвал игрока в национальную команду.

Однако все эти успехи оказались лебединой песней Мостового. В сезоне-2004 начался спад. Сначала «Сельта» распрощалась с местом в элитном дивизионе испанского футбола, а затем был Евро04.

На чемпионат Европы Мостовой ехал в качестве одной из главных звезд российской сборной и уж совершенно точно одной из ее главных надежд. При Ярцеве Мостовой доказал, что может менять амплуа в зависимости от того, что понадобится в этот момент тренеру. И в гостевом матче с ирландцами успешно отыграл на позиции опорного полузащитника. Эта готовность пожертвовать собой ради общего блага внушала уверенность в том, что хавбек оставит свои «чудачества» в прошлом и попытается в Португалии сыграть на максимуме своих возможностей.

Чудачеств у Мостового хватало. В «Сельте» у него не раз были проблемы с дисциплиной. Так, после одной из отлучек в сборную его долго разыскивали клубные боссы. Объявился игрок не сразу, после чего у руководства «Сельты» возникли вопросы о целесообразности продления контракта с таким игроком. А уж про умение футболиста давать яркие комментарии и говорить нечего.

Именно словоохотливость стала причиной конфликта с Ярцевым на чемпионате Европы. Российская команда неудачно дебютировала на турнире, а испанские газеты одна за другой публиковали интервью, в которых Мостовой утверждал, что в сборной практически нет классных игроков, а ее соперники явно выше классом. Последней каплей для Ярцева стало интервью испанскому радио, в котором Александр критиковал тренерский штаб. «Мы полностью измотаны теми тренировочными нагрузками, которые предложил тренерский штаб. Не думаю, что испанцы тренировались в таком же режиме. Я очень зол. Не думаю, что теперь сборной России по силам выйти из группы», — заявил футболист. После этого на общем собрании было решено вывести игрока из состава. А 15 июня, накануне решающей игры с португальцами, Мостовой покинул национальную команду. Прощание вышло неудачным, а тренер сборной заявил: «Теперь для меня этого человека нет».

Впрочем, сам игрок до настоящего времени считает, что не виноват в случившемся. «Я с первой минуты общения с прессой после игры с Испанией и до сегодняшнего дня абсолютно уверен, что я ни в чем не виноват и ничего предосудительного не говорил. Я выступал, как профессионал», — утверждает он.

После этого стало понятно, что карьера Мостового близка к завершению. В «Сельте», отправившейся в сегунду (второй испанский дивизион), он играть не хотел.

А мало кто из серьезных клубов захочет подписывать контракт с 36-летним игроком, который в последнее время в основном «отмечался» скандалами.

Однако хотя Мостовой и признает, что последний год был для него не самым удачным, но заявлять об уходе пока не торопится. «Скандал на чемпионате Европы, проблемы в клубе и в личной жизни. Такое ощущение, что этот год стал самым черным в моей карьере и в моей жизни. Как-то все сразу на меня свалилось. Несмотря на то что со временем все неприятности стираются и забываются, думаю, горькие воспоминания об этом годе останутся на всю жизнь. С нетерпением жду, когда он завершится, и надеюсь, что следующий принесет мне больше положительных эмоций», — сказал Мостовой «Московским новостям».

Продлит ли он свою карьеру еще на один сезон или нет — пока не ясно. Но если ответ будет отрицательным, то практически завершится целая эпоха. Единственным представителем этого поколения российских игроков, выступающих в Европе, останется Валерий Карпин, который собирается заканчивать с профессиональным футболом в 2005 году.