Подготовку к игре российская команда вела в Швейцарии, куда она прибыла еще во вторник. Как сообщил «Газете.Ru» менеджер сборной России Александр Чернов, в пятницу в тренировке в общей группе не принимал участия только Алексей Смертин. Впрочем, Чернов не исключил того, что полузащитник «Челси» выйдет на поле в матче против Лихтенштейна: «Сыграет он или нет, будет видно из завтрашнего протокола».

Все остальные игроки, включая Александра Кержакова, Юрия Жиркова и Вадима Евсеева, у которых еще недавно были проблемы со здоровьем, тренировались в общей группе. «Бегали, как подкованные», — сказал Чернов.

Менеджер сборной России сообщил, что команда отправится на игру в Лихтенштейн в субботу в 15:30. После матча команда вернется в Швейцарию, откуда 29-го числа вылетит в Эстонию, где на следующий день пройдет еще один отборочный матч чемпионата мира 2006 года.

Чернов подтвердил, что защитник московского «Локомотива» Алексей Бугаев вернулся в Россию по семейным обстоятельствам. «Тренерский штаб пошел ему навстречу и отпустил домой - у него возникли проблемы с ребенком. Он очень ответственный парень, пришел к Ярцеву, сказав, что готов остаться, но в сложившейся ситуации вряд ли будет полезен сборной».

Тем не менее, менеджер команды не исключил того, что Бугаев может вернуться в расположение команды перед матчем с Эстонией: «Если у сборной будет проблема с позицией защитника, то, возможно, Бугаев и вернется. Но в любом случае этот вопрос будет решать тренер».

Соперник сборной России в субботнем матче — команда Лихтенштейна - пока является единственной сборной, которая <1>в нынешнем отборочном цикле смогла не проиграть португальцам.

В октябре 2004 года футболисты из этого карликового государства, уступая вице-чемпионам Европы со счетом 0:2, смогли неожиданно для всех отыграться и сохранить ничейный результат. После такого урока португальские футболисты как следует собрались на свой следующий матч, в котором их соперниками была сборная России. Печальный результат для наших футболистов известен всем - команда Ярцева потерпела самое крупное поражение в новейшей истории -1:7.

На данный момент свой последний матч в отборочном цикле чемпионата мира 2006 года сборная России провела в ноябре прошлого года в Краснодаре против команды Эстонии и одержала победу со счетом 4:0. Впрочем, прибалтийская сборная, при всем к ней уважении, пока не является серьезным соперником, победа над которым является большим достижением.

Не секрет, что главной задачей Георгия Ярцева и его футболистов является выход в финальную часть чемпионата мира 2006 года, который пройдет в Германии.

Сейчас Россия занимает в своей отборочной группе третье место, набрав в четырех матчах семь очков. Всего в группе выступает семь команд, из которых три (Эстония, Люксембург и Лихтенштейн) конкурентами назвать язык не поворачивается.

Явными фаворитами несомненно являются португальцы. В пяти проведенных матчах они потеряли только два очка. Второе место занимают футболисты Словакии, которые себе в актив могут занести ничью, добытую против сборной России в Москве на стадионе «Динамо». Всего в четырех матчах словаки набрали 10 очков, потеряв очки как раз в матче против команды Георгия Ярцева.

Еще одним конкурентом росийской команды является удивившая минувшим летом весь футбольный мир сборная Латвии, которая в 2004 году умудрилась пробиться в финальную часть чемпионата Европы. Прибалтийские футболисты сейчас набрали, как и сборная России, семь очков, но при этом провели на один матч больше, чем команда Георгия Ярцева. Однако главный творец прошлогоднего успеха сборной Латвии — Александр Старков — ныне пытается добиться успеха в московском «Спартаке», передав свои полномочия Юрию Андрееву.

Итак, в субботу сборная России продолжит борьбы за выход в финальную часть чемпионата мира. Будем надеяться, что в предстоящих двух играх против далеко не самых сильных сборных наша команда наберет шесть очков, и никаких неожиданных неприятностей не произойдет. Иначе о путевке в Германию-2006 можно будет забыть.