Сборная Чехии, традиционно считающаяся одним из фаворитов предстоящего чемпионата мира, в Австрию отправится в не самом лучшем настроении: команда Владимира Ружички не смогла занять призового места в Евротуре, уступив накануне финнам. В пятницу команды сыграли вничью, со счётом 3:3 (у чехов отличились Врбата, Выборны и Дворжак), а в воскресенье команда Суоми на родном льду разгромила соперника — 4:0.

Эти игры позволили Ружичке определиться с тремя лишними хоккеистами. За бортом остались Карел Пиларж, Мартин Гавлат и Алеш Каталик. По словам рулевого чешской команды, основным конкурентом защитника Пиларжа был московский армеец Ян Гейда, а Мартин Гавлат, считающийся одним из сильнейших чешских хоккеистов, находится не в лучшей форме.

Отсутствие Гавлата в выездном составе чешской команды можно назвать одной из главных неожиданностей.

24-летний форвард «Оттавы», выступавший за сборную своей страны на Олимпиаде 2002 года и чемпионате мира-2004, на время локаута заключил страховочный контракт с московским «Динамо». Команда Владимира Крикунова всерьёз рассчитывала на чеха, однако ничего выдающегося в России он не показал. Набрав лишь два очка в десяти встречах, Гавлат со скандалом разорвал договор с москвичами и отправился завершать сезон на родину, где, по словам Ружички, «играл плохо».

По сообщениям чешских СМИ, основным вратарём сборной Чехии будет 28-летний Томаш Вокоун, а роль второго номера уготована Милану Гниличке. Оба этих голкипера имеют опыт выступления в НХЛ.

Защитников в обнародованном Ружичкой списке из 25 человек ровно восемь, и, скорее всего, все они отправятся на чемпионат мира. Определённые проблемы со здоровьем испытывает Жидлицки, однако тренерский штаб надеется, что за оставшуюся до стартового матча сборной неделю обладающий прекрасным броском Марек обретёт оптимальную форму.

Двоих лишних рулевому чехов предстоит определить из числа форвардов, хотя не исключено, что в выездной состав войдут семь защитников и 13 нападающих. Чешские СМИ сообщают, что Ружичка наигрывает четыре звена нападения: Ягр — Проспал — Страка, Дворжак — Чаянек — Ручински, Сикора — Выборны — Главач и Гемски — Вашичек — Варада. Если эта информация соответствует действительности, то с двумя запасными хоккеистами чехи уже определились: дома останутся Радим Врбата и Петр Пруха — единственный в списке Ружички форвард, не имеющий контракта с клубом НХЛ.

Как заявил Владимир Ружичка, его команда — «возможно, лучшая чешская сборная, которая когда-либо выступала на чемпионате мира».

«Наши болельщики больше не могут ждать хорошей игры. Они требуют, чтобы мы привезли им хотя бы бронзу», — отметил Ружичка.

Тем временем в составе сборной Белоруссии — соперника россиян по предварительному групповом турниру на чемпионате мира — произошли изменения: расположение команды покинули травмированные форварды Ярослав Чуприс и Евгений Есаулов, а также Евгений Кирилин, от услуг которого главный тренер Глен Хэнлон решил отказаться. В Вене к команде присоединятся не ездившие на товарищеские матчи со швейцарцами третий вратарь Степан Горячевских, защитники Олег Микульчик и Владимир Свито, форварды Алексей Угаров и Тимофей Филин. Не исключён приезд в команду форварда ХК МВД Олега Антоненко.