Второй полуфинал Лиги чемпионов сезона 2004/2005 вышел чисто английским. Без пяти минут чемпион Англии «Челси» сыграет с «Ливерпулем». В ходе нынешнего сезона команды встречались уже трижды: дважды они играли в чемпионате Англии, а еще одна встреча двух коллективов состоялась в финале Кубка Английской Лиги.

Матчи «синих» и «красных» в чемпионате Англии большой результативностью не отличались. Оба раза «Челси» выигрывал со скучным счетом 1:0. В восьмом туре «Челси» победил дома, благодаря единственному голу Джо Коула, вышедшему в том матче на замену. Тот же сценарий повторился и в матче этих команд на «Энфилд Роуд». Снова Коул вышел на замену, и вновь он же уже через четыре минуты после своего появления на поле принес «аристократам» победу.

Игра же финала Кубка Лиги стала подлинным украшением сезона в Англии. Мерсисайдцы открыли счет уже на первой минуте, отличился Йон-Арне Риисе. «Челси» долго не мог сравнять счет, во втором тайме на поле у «аристократов» было уже четверо нападающих, и, в конце концов, такое давление принесло успех. Стивен Джеррард на 79-й минуте срезал мяч в собственные ворота.

Уже в дополнительное время форварды «Челси» Дидье Дрогба и Матея Кежман еще дважды поразили ворота Дудека, и у «Ливерпуля» хватило времени только на то, чтобы сравнять счет. Гол забил вышедший на замену Антонио Нуньес. То был первый командный трофей, выигранный «Челси» при Моуринью.

В минувшие выходные коллекция трофеев «аристократов» пополнилась еще одним, теперь уже индивидуальным призом, который получил капитан команды Джон Терри, как «лучший игрок года» в Англии.

На очереди выигрыш чемпионата Англии, в котором «Челси», скорее всего, оформит себе чемпионство уже в ближайшую субботу, да и до победы в Лиге чемпионов останется сделать всего два шага. Первым из них «Челси» предстоит переступить через «Ливерпуль». «Челси», конечно, фаворит этой пары, и на «Ливерпуль» в преддверие лигочемпионских полуфиналов ставят разве что сумасшедшие, но на самом деле не все так очевидно.

На мерсисайдцев никто не ставил и в канун их матчей с «Ювентусом», однако, команда Рафы Бенитеса сумела пройти этого опытного турнирного бойца. О тех играх с «Юве» испанский наставник «Ливерпуля» вспоминает охотно: «Победа над итальянцами была для нас особенно важна, потому что она придала футболистам уверенности в том, что они способны выигрывать, когда их всерьез никто не воспринимает».

Напоминание же о том, что в этом году Бенитес уже трижды проиграл, Моуринью испанца нисколько не смущает: «Это Лига чемпионов - и здесь все иначе, нежели в премьер-лиге. Нас не страшит «Челси» и вообще мы никого не боимся. Готовимся к этому матчу, как обычно».

Правда, подготовка к игре с «аристократами» была несколько подмочена поражением, которое в выходные мерсисадйцы потерпели от «стоящего на вылет» «Кристалл Пэлас». Теперь в борьбе за четвертое место, дающее право на выступление в Лиге чемпионов следующего года, «Ливерпуль» существенно отстает от земляков из «Эвертона». «Красные» пока пятые, и «Эвертон» опережает их на четыре очка, имея игру в запасе.

Парадоксально, но «Ливерпуль» может не попасть в Лигу следующего года, даже если выиграет этот турнир в нынешнем сезоне. В понедельник УЕФА дал понять, что Англия не получит дополнительное пятое место в Лиге чемпионов-2005/06 в случае победы команды Бенитеса в этом турнире.

«Невозможно иметь более четырех мест в Лиге чемпионов, - сказал в понедельник представитель УЕФА. - Англичане должны сами решить, кому достанется последняя путевка - четвертой команде или победителю Лиги чемпионов, если им станет «Ливерпуль».

Что касается «Челси», то команда Моуринью в Лиге чемпионов 2005/2006 играть будет точно.

Приятной новостью для болельщиков «аристократов» стало возвращение в строй полузащитника Арьена Робена, последние десять недель пропустившего из-за травмы.

Таким образом, в лазарете «Челси» остались лишь Скотт Паркер, Уэйн Бридж и Паулу Феррейра. Возвратится на скамейку команды и Жозе Моуринью, у которого истекла двухматчевая дисквалификация, наложенная на него УЕФА за критику в адрес арбитра Андерса Фриска.

История еврокубков свидетельствует, что «Челси» дважды встречался в европейских клубных турнирах со своими соотечественниками. В Кубке кубков 1970/71 «аристократы» прошли «Манчестер Сити», а год назад сломили сопротивление «Арсенала» в четвертьфинале Лиги чемпионов.

Те матчи с «Арсеналом» памятны еще очень хорошо, и вспоминая их, на ум приходит следующая параллель. Ведь сегодняшний «Челси» - это по сути прошлогодний «Арсенал» - команда, которая выиграла чемпионат Англии, обыгрывала по ходу сезона «аристократов» в премьер-лиге и подошла к лигочемпионскому четвертьфиналу фаворитом пары. Но - «канониры» тогда уступили по сумме двух матчей «темной лошадке» «Челси».

Теперь же чемпион Англии - 2005 (в этом уже никто не сомневается) должен пройти сомнительный «Ливерпуль», который до этого в сезоне больших проблем «аристократам» доставить не смог.

Вот и думаешь - как бы не повторилась история годовой давности, когда в лигочемпионском противостоянии двух британских команд победила не та, на которую ставило большинство.

Судить первый матч «Челси» и «Ливерпуля», который начнется в 22:45 по Москве на «Стамфорд Бридж», будет француз Ален Сарс.