По окончанию рекордной по продолжительности четырнадцатичасовой встречи в четверг стороны решили вернуться в диалогу и в пятницу, хотя первоначально не планировали этого делать. Очередной раунд переговоров представителей НХЛ и профсоюза игроков (НХЛПА) продолжался всего восемь часов, однако после него ни одна из сторон переговорного процесса так и не предоставила каких-либо развернутых комментариев о ходе своей работы.

Тем не менее, стало известно, что представители лиги и профсоюза игроков договорились о новой встрече на следующей неделе, чтобы вырботать совместный план разрешения трудового конфликта.

И, пожалуй, впервые, как отмечают канадские СМИ, появилась надежда на то, что новое коллективное соглашение будет наконец подписано уже в ближайшие два месяца.

Об этом в частности может свидетельствовать тон комментария вице-президента НХЛ Билл Дэйли, сделанного им в пятницу. «За последние два дня мы провели две продолжительные серии переговоров. Мы обсудили много разных проблем и несколько продвинулись в некоторых ключевых вопросах, касающихся установления новой экономической политики лиги в следующем сезоне. В тоже время, мы по-прежнему не смогли достичь договоренности по многим существенным пунктам. Нам придется продолжить со всей серьезностью этот процесс, пока мы не подпишем новое трудовое соглашение», - отметил Дейли.

Со своей стороны, вице-президент профсоюза игроков Тед Саскин согласился с мнением Дэйли в вопросе существенного продвижения вперед в переговорах. Правда, при этом он добавил, что есть еще ряд рабочих моментов, которые требуют тщательного подхода: «Поскольку очень много административных и экономических вопросов тесно связаны между собой, очевидно, что нам нужно еще много поработать, чтобы прийти к консенсусу».

Из слов представителей НХЛ и НХЛПА все более очевидным становится то, что стороны все ближе к тому, чтобы разрешить конфликтную ситуацию с помощью компромисса.

Как известно, главной причиной локаута стало недовольство игроков намерением руководителей лиги ввести ограничение на заработные платы хоккеистов. К такому решению лига пришла из-за того, что большинство клубов, по итогам последних нескольких сезонов, терпели убытки. В частности, особое внимание было уделено опубликованному в феврале 2004 года отчету бывшего председателя Комиссии по ценным бумагам и биржам США Артура Левита, который признал НХЛ убыточным предприятием.

В настоящее время стороны рассматривают компромиссный вариант, предложенный профсоюзом 4 апреля.

Он предусматривает применение потолка зарплат, который будет составлять примерно $30-50 млн для каждой команды. При этом гонорары игроков будут напрямую зависеть от доходов лиги. Однако пока и он вызывает у владельцев клубов большое количество вопросов.

Вместе с тем представители НХЛ непрерывно подчеркивают, что настало критический момент для подписания трудового соглашения на следующий сезон. Лиге необходимо уже летом заключить все соглашения со спонсорами, рекламодателями и телекомпаниями, чтобы регулярный сезон мог стартовать в октябре.

В заключение стоит отметить, что во время нового раунда переговоров в пятницу НХЛ также представляли директор по хоккейным операциям Колин Кэмпбелл, генеральный консул Дэвид Зиммерман, президент совета директоров клубов Харли Хотчкисс, а также руководители некоторых клубов.

От делегации ассоциации игроков на встрече присутствовали первый директор НХЛПА Тед Саскин, директор по связям с бизнесом Майк Гартнер, представитель профсоюза игроков Тревор Линден, а также члены профсоюза Билл Герин, Винсент Дамфусс, Трент Клэтт, Артур Ирбе, Брендан Шенахен и другие.