До теннисной вершины, куда впервые могла взобраться спортсменка из России, Марии Шараповой оставался всего один шаг. 18-летней сибирячке было достаточно выйти в полуфинал турнира в Лос-Анджелесе, победив словачку Даниэлу Гантухову. В этом случае рейтинговый багаж теннисистки из России становился более «тяжелым», чем у пропускавшей из-за болей в спине этот турнир американки Линдси Дэвенпорт, и на вершине теннисного рейтинга произошла бы смена лидера. Однако становиться первой ракеткой мира в Лос-Анджелесе Шарапова не захотела.

В пятницу накануне поединка с Гантуховой россиянка объявила, что снимается с турнира из-за травмы правой грудной мышцы и простуды.

Шарапова начала выступление в Лос-Анджелесе со второго круга, где уверенно победила соотечественницу Марию Кириленко — 7:6, 6:2. В следующем круге турнирная сетка свела Шарапову снова с россиянкой, на этот раз с Анной Чакветадзе.
Эту встречу Шарапова выиграла с большим трудом: ей пришлось бороться не только с соперницей, но и постоянными болями при подаче. Не спасала даже специальная повязка в районе грудной мышцы. Первый сет остался за фавориткой — 6:4, вторую партию с таким же счетом выиграла Чакветадзе. Решающий сет получился равным, но в его концовке удача улыбнулась Шараповой — 7:5.

На послематчевой пресс-конференции Шарапова заявила, что не исключает возможности отказа от продолжения борьбы в Лос-Анджелесе. «Для меня выступление на открытом чемпионате США важнее, чем лавры первой ракетки мира. Мне не хотелось бы усугубить травму и из-за этого отказаться от US Open. Во время матча я не могла подавать без боли. Играть с такой болью ради того, чтобы стать номером один в мировой классификации, я не намерена. Однако я очень разочарована, что пришлось сняться с турнира в Лос-Анджелесе из-за этого растяжения. Как раз по этой причине я пропустила последние месяцы прошлого года. К сожалению, эта травма беспокоила меня всю эту неделю, и мне ничего не оставалось, как завершить <1>выступление на турнире».

Марии Шараповой не удалось стать первой ракеткой мира на турнире в Лос- Анджелесе, тем не менее, как сообщает официальный сайт Шараповой, 22 августа (когда будут подведены итоги следующей игровой недели) Мария все равно возглавит рейтинг, став 15-й теннисисткой за последние 30 лет, кому удавалось стать первой в мировом табеле о рангах.

Это произойдет на турнире Rogers Cup в Торонто, где Дэвенпорт выступать снова не будет. После этого турнира все ведущие спортсмены переедут в Нью-Йорк, где 29 августа даст старт Открытый чемпионат США.

Из борьбы на турнире в Лос-Анджелесе выбыла еще одна россиянка. В пятницу в матче 1/4 финала Надежда Петрова уступила Ким Клейстерс из Бельгии — 4:6, 2:6. Зато Елена Дементьева сумела выиграть свою встречу, пробившись в полуфинал. В четвертьфинале она нанесла поражение Татьяне Гарбин из Италии — 6:1, 6:1.

На послематчевой пресс-конференции Дементьева заявила, что в этом матче у нее получалось абсолютно все. «Давно я не заканчивала матч менее чем за час, — сказала Дементьева. — Я чувствовала себя очень уверенно в каждом розыгрыше мяча, который я проводила. Я играла слишком быстро для моей соперницы. У меня получалось все, что я задумывала, даже те удары, которые ранее у меня не получались».

В полуфинале турнира Дементьева, которой ранее специалисты предрекали встречу с Шараповой, сыграет с Даниэлой Гантуховой.