Приехавшие в Турцию защищать титул чемпионок Европы российские баскетболисты заняли в предварительной группе третье место (три победы при двух поражениях), поставив под сомнение не только победу на турнире, но и выполнение задачи-минимум - попадание в первую пятёрку.

Значительно обновившаяся команда Игоря Грудина действовала нестабильно, баскетболистки никак не могли сыграться, и от этого было особенно тревожно. Немного добавил оптимизма четвертьфинал, когда россиянки при неблагоприятном судействе Олега Латышева из Латвии, что называется, «на зубах» вырвали победу у француженок, заработав путёвку на мировое первенство.

Аппетит, как известно, приходит во время еды, и останавливаться на достигнутом команда Грудина не собиралась. В полуфинале Степанову и компанию поджидали литовки, на предварительной стадии уверенно обыгравшие россиянок.
Начала «за здравие» прибалтийская команда и на этот раз. Усилиями Иветы Маркаускайте и помогавшей ей Ирены Баранаускайте закрыв Степанову, литовки повели со счётом 7:0 и выиграли первую четверть - 17:15. К счастью, в команде Грудина нашлись и другие лидеры.

Здорово, особенно в обороне, действовала Оксана Рахматулина, а в ставшей решающей третьей четверти разыгралась Татьяна Щеголева, в результате чего сборной России удалось сделать 11-очковый задел.

Перед заключительной четвертью беспокоили лишь четыре фола Рахматулиной, подменявшая которую Наймушина действовала не столь удачно, и воспоминания о четвертьфинале Литва - Польша. Тогда прибалтийская команда здорово провела именно концовку. На сей раз литовкам этого не удалось.

Почти не покидавшая площадку лидер команды Маркаускайте сильно устала, её визави Степанова, наоборот, отдыхала больше обычного, и на концовку вышла свежей. Помогла Марии выиграть борьбу «больших» и Щеголева, проведшая, пожалуй, лучший свой матч на турнире.

После того, как пятое персональное замечание получила ведущая атакующая защитница литовок Сандра Валузуте сомнений в победе у Грудина не осталось, и он выпустил на площадку даже юную Марину Карпунину, до этого появлявшуюся лишь во встрече с заведомыми аутсайдерами из Румынии.

Несмотря на то, что самый главный матч на турнире - финал против победительниц встречи Чехия - Испания россиянкам ещё предстоит, уже сейчас можно признать выступление команды успешным.

Сборная, состав которой по сравнению с «золотым» ЧЕ-2003 обновился ровно наполовину: шесть действующих чемпионок Европы - Анна Архипова, Ирина Осипова, Мария Калмыкова (все они в декретном отпуске) Елена Баранова, Юлия Токарева-Скопа и Диана Густилина - по тем или иным причинам отказались от поездки в Турцию, обеспечила себе минимум серебряные медали. И, что не менее важно, проявила характер команды-победительницы.