14 июня Украина сыграет в Лейпциге с Испанией, 19-го — с Саудовской Аравией в Гамбурге, 23-го — с Тунисом в Берлине.

Самой сложной в результате жеребьевки, проведенной в пятницу вечером в Лейпциге, стала группа С, где собрались Аргентина, Нидерланды и Сербия и Черногория. Плюс Кот-д`Ивуар, который считают чуть ли не сильнейшей на данный момент африканской сборной. Откровенно слабой выглядит группа в составе Мексика, Иран, Ангола и Португалия, повезло и хозяевам финального турнира: Германия встретится с Коста-Рикой, Польшей и Эквадором. Именно сборные Германии и Коста-Рики 9 июня 2006 года откроют чемпионат.

Прямую трансляцию из Лейпцига обеспечили на весь мир более 150 радио- и телекомпаний на более чем 150 стран мира. Общая аудитория, по словам организаторов, достигла 320 млн человек. Впрочем, почти два часа тренеры и руководители 32 делегаций нетерпеливо ждали самого главного, пока им представляли хорошо организованное, но пресное шоу.

Представление в Лейпциге в присутствии почти 10 тыс. человек — гостей, приглашенных артистов, а также непосредственных участников финального турнира, началось ровно в 22.30 по московскому времени.

Красочная церемония началась с традиционных шуток ведущих, которыми на этот раз были фотомодель Хайди Клум и популярный телемодератор Райнхольд Бекманн. Первыми на сцену вышли два президента, Германии — Хорст Келер и ФИФА - Йозеф Блаттер. Общаясь между собой на немецком языке, ведущие и почетные гости шутили, а затем вынесли на обозрение публики Кубок мира. Блаттер долго вытирал руки о свои брюки, после чего принял почетный трофей. Передавая золотую <1>статуэтку из рук в руки, люди на сцене наконец-то поставили ее на видное всем место. После чего пригласили ветерана сборной Германии Хорста Эккеля, который произнес долгую речь, а затем отправил символический мяч, который был почему-то желтого цвета, в зал. Это было метафорическое путешествие мяча в историю. За минуту представили все предыдущие мировые первенства, а затем вызвали Франца Беккенбауэра.

«Кайзер Франц» пришел с мячом уже «новой формации», пятнистым. И началось представление Германии как организатора финального турнира. Причем под музыку Мориса Равеля «Болеро». Видеоклип был очень затянут и мало кому понятен, тем не менее, все аплодировали, отдавая должное организаторам.

Потом на сцену вывели детей и продолжили представление чемпионатов мира, начиная с 1970 года в Мексике. Дети должны были символизировать мост между прошлым и будущим и доказательством вечности футбола. При этом показали и стадионы, на которых пройдут матчи чемпионата мира.

Затем на сцену вышел известный иллюзионист Ханс Клок, который сначала украл Кубок мира, а затем его вернул. И провел несколько номеров, причем один из них был настолько наивным (с разрыванием бумаги), что Клоку для важности пришлось даже отобрать газету у Пеле. Наконец, представили талисмана чемпионата мира Голео, но его маг, впрочем, резать на две части или тыкать шпагами не решился. А вдруг факир был бы пьян, видимо, решили организаторы. Затем на сцену вышел латиноамериканец Хуанес, спевший о любви всех людей к мячу, танце макарена и мире во всем мире. Ведущие поблагодарили его за пение и выразили сочувствие, что его родная Колумбия на чемпионат мира не пробилась. Сочувствия, впрочем, были достойны певческие данные «гениального», как было объявлено, исполнителя.

Наконец, представили официальный мяч чемпионата мира. Впервые с 1994 года он будет традиционной окраски — черно-белой. Производить мячи будет фирма «Адидас», а называться они будут «Тимгайст».

А затем началась собственно жеребьевка, ведущим которой был директор пресс-службы ФИФА Маркус Зиглер, а непосредственно шарики доставали легенды прошлого и звезды современности: Пеле, Йохан Кройф, Лотар Маттеус, Юрген Клинсманн, Коби Джонс, Лукас Радебе, Масаси Накаяма, Роже Милла, Кристиан Карамбе.

И они определили: Аргентину и Нидерланды — в одну «группу смерти», помогли Португалии, у которой, как кажется на первый взгляд, совсем нет соперников, и, несомненно, услужили Украине, которая просто обязана выходить в 1/8 финала. По крайней мере, группа H финального турнира чемпионата мира ничем не слабее отборочной группы, когда украинцы заняли с запасом первое место. Причем Олег Блохин имеет полное право вновь заявить, что его команда выйдет в следующий раунд с первого места в группе. Таким образом в 1/8 финала можно избежать встречи с той же Францией, которая возглавила соседнюю группу.