Ильдар Мухометов лучшие годы своей карьеры провел в московском «Динамо», с которым не раз становился чемпионом страны и признавался лучшим голкипером России. Последние же годы «московский татарин» провел в Нижнекамске, где вместе с нынешним динамовцем Сергеем Звягиным составлял один из сильнейших вратарских тандемов в суперлиге. В Череповец к Владимиру Плющеву Мухометов приехал перед началом нынешнего сезона, и хоть на лед он выходит не так часто, команду обычно не подводит.

- Все последние годы вы играете в командах, которые базируются за пределами МКАД. Тяжело психологически работать вдали от дома?
- Первое время, конечно, было весьма непривычно, но затем смирился. Я столько лет провел в Нижнекамске, что уже привык к <1>этому городу. Сейчас вот последние полгода выступаю в Череповце, и можно сказать легко адаптировался.

- «Северсталь» перед началом сезона сделала ставку на Майка Ламота, прежде игравшего за Ярославль. Вам же отводили роль его дублера...
- Да, Майк играет значительно больше меня, но это легко объяснимо. Никто не будет оставлять в запасе вратаря-легионера, за которого уплачены большие деньги. Но когда мне выпадает шанс, как это было в последних матчах в Новосибирске и Новокузнецке ,стараюсь его использовать. За девяносто минут в двух последних матчах пропустил лишь два гола. Считаю, весьма достойный показатель,

- Как общаетесь с Ламотом?
- Я хорошо знаю английский и при случае могу легко поддержать беседу. Майку достаточно непросто приходится в России, но он старается не унывать. У нас в команде много ребят поигравших за океаном, и Ламот может поболтать с ними. Не думаю, что он чувствует себя одиноко в нашей команде.

- На ваш взгляд, какое место в чемпионате станет для «Северстали» успехом?
- Нам вполне по силам быть в группе лидеров. Я примерно прикидывал расклад и по всему видно, что наше место где-то шестое-седьмое. Уверен, если бы не травмы, которые на нас обрушились в последнее время, были бы даже выше. Обратите внимание, в последних играх мы фактически играли без капитана команды Андрея Коваленко, у которого проблемы со здоровьем. Но на жилах смогли одержать важную победу в Новокузнецке. А вообще, у нас в Череповце собрана команда на вырост. Многие ребята только-только вышли из статуса «масочников», и добавляют с каждой игрой. У нас в первом звене играют Григоренко и Трубачев. В какой еще команде в роли главных действующих лиц выступают хоккеисты, которым нет и двадцати пяти?

- Андрей Коваленко для нынешний «Северстали» значит очень много?
- Да, это так. Не зря же ребята выдвинули его на роль капитана команды. У Андрея большой авторитет в лиге и, глядя на него, молодые ребята работают совершенно по-другому.

- Где ваша команда будет готовиться в паузе чемпионата?
- Владимир Анатольевич планирует увезти команду в Одинцово, где мы будем тренироваться с 13 декабря. Неделю поработаем в Подмосковье, где сыграем несколько контрольных встреч, а затем вернемся в Череповец, где нас ждут два заключительных матча второго круга.