Перед генеральным менеджером Уэйном Гретцки стоял непростой выбор, ведь в число кандидатов входили почти 90 человек.

К тому же Гретцки в минувшие выходные подстерегла беда. Легендарный в прошлом хоккеист узнал, что его мать заболела раком, бросил все дела и отправился к больной. Таким образом, на специальной пресс-конференции в Ванкувере канадский штаб представлял помощник Гретцки Кевин Лоу, спортивный директор Стив Тамбеллини и президент Канадской хоккейной ассоциации Боб Николсон. Через телемост с журналистами общались и главный тренер олимпийской сборной Пэт Куинн, и его помощники Кен Хитчкок, Жак Мартен и Уэйн Флеминг.

Объявление канадского состава ожидалось в хоккейном мире с большим нетерпением.

Ведь родоначальники хоккея, если не считать чемпионат мира-2005 в Вене, в последние годы выиграли все что возможно: Олимпийские игры в Солт-Лейк-Сити, Кубок мира, молодежный чемпионат мира.

К тому же канадцам практически не грозит смена поколений, ведь в нынешнем сезоне, постлокаутном, в НХЛ заблистали молодые игроки, такие как Сидни Кросби, Джейсон Спецца, Эрик Стаал. Понятно, что свое решение Гретцки вынес еще до новостей о болезни матери, хотя спорные вопросы до сих пор оставались, и решать их пришлось именно Лоу. Давний партнер Гретцки по «Эдмонтону» фактически стал вершителем судеб не одного десятка хоккеистов. А журналисты и болельщики не могли дождаться того момента, когда список будет объявлен. Ведь в Канаде намерены отстоять олимпийское золото. И хотя олимпийские чемпионы бывшими не бывают, все те, кто покорял хоккейный мир четыре год назад, могли рассчитывать на место и в новой команде. Тогда как молодые имели полное право заявлять и о своем месте в олимпийской сборной образца 2006 года.

Впрочем, еще задолго до объявления канадского состава местные журналисты вычислили список из более чем десятка «неприкасаемых», которым путевка в Турин была обеспечена.

В последний момент из этого списка по собственной воле выпал Марио Лемье, который испытывает проблемы с сердцем. Но такие игроки, как Мартин Бродо, защитники Роб Блэйк, Эд Джовановски, Крис Пронгер, Уэйд Редден и Робин Регер, а также нападающие Симон Ганье, Дэни Хитли, Джером Игинла, Венсан Лекавалье, Брэд Ричардс, Джо Сакик и Джо Торнтон, в списке 23 должны были быть обязаны. Так оно и получилось.

В итоге Гретцки, Лоу и компания сделали выбор в пользу ветеранов. Кросби в сборную не взяли, а Спецца и Стаал вошли лишь в список запасных хоккеистов (как и Брайан Маккейб). Зато неожиданным оказался выбор в пользу хулигана Тодда Бертуцци, который два года назад чуть было не убил на льду Стива Мура и заработал рекордную дисквалификацию.

Церемонию объявления состава организаторы устроили оригинально. Ведущие объявляли фамилии игроков женской и мужской сборных, и на сцену выходили дети в свитерах соответствующих игроков. Сначала объявили вратарей, и стало ясно, что помощниками Бродо станут Марти Турко и Роберто Люонго. Защитники помимо вышеупомянутых — Адам Фут и Скотт Нидермайер. Затем были объявлены форварды. Буквально сразу была названа фамилия Криса Дрэйпера, и стало окончательно ясно, что молодым в канадскую сборную дороги нет. В Стране кленового листа по-прежнему в цене опытные ветераны-силовики, пусть даже в НХЛ и меняют правила во благо Кросби и ему подобным технарям.

В итоге к списку неприкасаемых добавились помимо Бертуцци и Дрэйпера Шейн Доун, Рик Нэш, Райан Смит и Мартин Сан-Луи.