Цивилизация
Для той ситуации, в которую угодил московский «Спартак», оказавшийся вне посева жеребьевки третьего отборочного раунда Лиги чемпионов, шотландский «Селтик» является не самым худшим вариантом. Не самый простой соперник, но и не непобедимый. Это все-таки не «Ливерпуль», «Арсенал», «Валенсия» или «Севилья», которые вполне могли составить красно-белым конкуренцию в борьбе за право сыграть в сильнейшем турнире Европы.
И все титулы и регалии «Селтика», в прошлом сезоне завоевавшего свое очередное, уже 41-е чемпионство и очередной Кубок Шотландии, сделав, таким образом, 14-й «золотой дубль» за свою 119-летнюю историю, не должны смущать и тем более пугать спартаковцев и их болельщиков. Хотя бы потому что периодически шотландцы, мягко говоря, удивляют не только невнятной игрой, но и сенсационными результатами.
Последний из них болельщики «Рейнджерс», их главного конкурента в Шотландии, до сих пор используют, чтобы как можно больнее уколоть соперников. Речь идет, конечно же, о результате противостояния «Селтика» и чемпиона Словакии «Артмедиа» в третьем отборочном раунде Лиги чемпионов-2005/06. Тогда «кельты» неожиданно для всей европейской футбольной общественности уступили в гостях со счетом 0:5, а отыграть эту фору в домашнем матче они не смогли — 4:0.
Возмущению болельщиков «Селтика» тогда не было предела. Требования были разнообразными: от сиюминутной отставки главного тренера Гордона Страчана до отчисления чуть ли не половины игроков команды.
Принялось рубить с плеча, и руководство «кельтов», скрупулезно подсчитав финансовые потери от непопадания клуба в Лигу чемпионов, выставило счет игрокам команды. На чем основывались подсчеты местной бухгалтерии, неизвестно, но сумма получилась немаленькая — более 20 млн фунтов стерлингов. «Счета» были размножены и розданы футболистам, после чего на командном собрании игрокам было заявлено, что неплохо было бы пересмотреть контракты. Естественно, в сторону уменьшения.
В итоге некоторые контракты были действительно пересмотрены, а несогласных из команды удалили. Как ни странно, подобные действия никак не повлияли на имидж клуба, в который перед нынешним сезоном состоялся настоящий наплыв звездных новичков. На смену ушедшим из команды Алану Томсону, Крэйгу Битти, Дэвиду Маршаллу и капитану Нейлу Леннону, отыгравшему за «Селтик» семь сезонов, клуб пригласил сразу двух высококлассных игроков.
За 26-летнего полузащитника итальянского «Милана» Массимо Донати «кельты» заплатили €6 млн, а трансфер хавбека «Хиберниана» и сборной Шотландии Скотта Брауна за €6,4 млн и вовсе стал рекордным для внутреннего рынка. «Мы очень рады подписанию контрактов с такими высококлассными игроками, как Массимо Донати и Скотт Браун. Это очень сильные футболисты, которые способны заметно усилить нашу команду, — заявил тренер команды Гордон Страчан. — Надеюсь, что в «Селтике» они еще больше раскроются и вырастут как футболисты. Я уверен, что они порадуют наших болельщиков своей игрой».
Новым же капитаном «Селтика» стал центральный защитник сборной Шотландии Стивен Макманус, который к тому же продлил с клубом соглашение еще на четыре года.
«Огромная честь быть капитаном «Селтика», — заявил 24-летний воспитанник клуба. — Это одно из высших достижений в моей карьере. Я горжусь, что продолжу дело выдающихся игроков «кельтов» и стану выходить на поле с капитанской повязкой. Надеюсь, мне удастся достигнуть столь же серьезных успехов».
Помимо двух дорогих покупок, «Селтик» усилился еще и бесплатно. Новичками команды стали также форвард «Мазеруэлла» Скотт Макдональд, нападающий «Хиберниана» Крисс Киллен, а также полузащитник софийского ЦСКА Томислав Павлов. Естественно, такие изменения не могли не сказаться на игре команды, которая пока не вселяет в болельщиков клуба положительных эмоций.
В течение межсезонья «Селтик» провел восемь товарищеских матчей не с самыми сильными соперниками, в которых одержал лишь четыре победы. В первой встрече со швейцарским «Базелем» шотландцы выиграли со счетом 1:0. Единственный гол забил Кенни Миллер. Однако уже следующая игра «кельтов» повергла их поклонников в шок: подопечные Гордана Страчана «сгорели» еще одному представителю Швейцарии «Янг Бойз» — 1:4.
Единственный гол в составе «Селтика» забил известный по выступлениям за московский ЦСКА Иржи Ярошик, который, впрочем, активно готовится к уходу из команды.
Вслед за двумя победами над представителями низших английских дивизионов чемпионы Шотландии достаточно неудачно провели турне по США, в котором сначала уступили сборной «звезд» местного чемпионата — 0:2, а после со счетом 1:1 сыграли вничью с «Чикаго». Венчали подготовку к сезону встречи против английского «Ньюкасла» и главного претендента на переход в серию B итальянского футбола «Пармы». Первый матч «кельты» проиграли со счетом 1:4, а во втором лишь благодаря единственному голу Айдена Макгейди сумели одержать минимальную победу.
Другими словами, не все в кельтском королевстве спокойно.
В обоих матчах против московского «Спартака» не сыграют сразу двое ведущих игроков «Селтика»: вратарь Артур Боруц, получивший травму плеча в товарищеской игре против «Ньюкасла» и выбывший на длительный срок, а также японский полузащитник Сунсуке Накамура, до сих пор не восстановившийся после травмы, полученной им на Кубке Азии. Этими, без сомнения, серьезными потерями «Селтика» и надо воспользоваться «Спартаку».
В отличие от своего извечного конкурента «Рейнджерс», у «Селтика» нет большого опыта в играх против российских клубов. Единственным соперником «кельтов» с постсоветского пространства было киевское «Динамо», которому они проиграли в двух из трех очных противостояниях. Сразу после жеребьевки ее итоги прокомментировал исполнительный директор «Селтика» Ронни Хоуторн. «Раньше нам никогда не приходилось играть со «Спартаком», поэтому мы будем готовиться к матчу в обычном режиме, — сказал он. — Они играют на искусственном газоне, так что будем искать пути подготовки и к этому».
Тема искусственного газона стала центральной и на гостевых книгах и форумах болельщиков шотландского клуба. Возможность сыграть в «Лужниках» была воспринята без особого энтузиазма. Что касается самого жребия, то общее мнение таково: «Спартак» — худший вариант из тех, что могли достаться на данной стадии турнира.
Что касается истории «Селтика», то годом основания этого клуба считается 1888, когда «кельты» провели свой первый матч, в котором они со счетом 5:2 обыграли… «Рейнджерс». Интересно, что под знаком именно этого противостояния и наполнена история обоих клубов.
В данный момент по количеству завоеванных чемпионских титулов лидирует «Рейнджерс» — 51:41.
Самым же серьезным и единственным успехом на международной арене для «Селтика» является победа в Кубке чемпионов-1966/67. Однако в последнее время «кельты» отметились лишь в финале Кубка УЕФА-2002/03, в котором уступили «Порту» Жозе Моуринью и Дмитрия Аленичева, да в 1/8 финала Лиги чемпионов-2006/07, где они проиграли будущему победителю турнира — итальянскому «Милану».
Первый матч между «Спартаком» и «Селтиком» состоится в Москве в среду, 15 августа, а ответный пройдет в Глазго 29 августа.
