Вратарь английской национальной команды Дэвид Джеймс стал единственным из своих коллег по сборной, кому этим летом посчастливилось выиграть международный трофей. Невозможно, скажете вы. Однако пока его товарищи были «разлучены» с большим футболом из-за непопадания на Евро, 37-летний голкипер в одиночку боролся за звание лучшего в своём деле на турнире Free Kick Masters («Мастера штрафных»).

Составить конкуренцию Джеймсу могли ещё пятеро вратарей, в числе которых были Франческо Тольдо и Кейси Келлер, также пожаловавшие на праздник штрафных ударов в Хьюстон, штат Техас, США. В разгар лета они вышли на поле «Релаент Стэдиум», чтобы сразиться с именитыми мастерами исполнения стандартных положений.

В течение всего дня основная борьба за титул «Золотого голкипера» шла между Джеймсом и Тольдо. Однако в финальной серии ударов англичанин был более надёжен и превзошёл своего соперника по всем статьям. Доказав превосходство британской вратарской школы над итальянской, Дэвид на глазах 25 тысяч зрителей получил заветный трофей и не менее ценный денежный приз размером в полмиллиона долларов.

Признание лучшим вратарём наверняка существенно улучшило его настроение — всего за несколько дней до этого в товарищеском матче «трёх львов» с Тринидадом и Тобаго (3:0) ошибка Джеймса стоила травмы его сопернику и нападающему «Сандерленда» Кенуайну Джонсу.