Моллюск, обнаруженный у берегов Исландии, является самым древним живым существом на нашей планете. Как отмечают эксперты из Университета Bangor, северный Уэльс, моллюск вида океанический венус (Arctica Islandica) прожил примерно 405-410 лет.

Согласно Книге рекордов Гиннесса, до сих пор самым древним живым существом на планете считался другой моллюск, найденный в 1982 году. Тогда животному исполнилось 220 лет. Старше него до последнего открытия неофициально считался другой моллюск, находящийся в исландском музее. Этому неофициальному рекордсмену уже больше 370 лет.

Моллюск, получивший имя Мин (в честь китайской императорской династии, в период правления которой он родился), был совсем малышом, когда Россией правил Борис Годунов, а Шекспир писал свои произведения.

Как отметил профессор Крис Ричардсон (Chris Richardson) из Университета Bangor, возраст моллюска исследователям удалось установить по линиям на панцире моллюска, которые подобны годовым кольцам на стволах деревьев. По этим кольцам на панцире животного учёные надеются прочесть информацию о климате, составе воды и её температуре на протяжении всей жизни живого существа.

«Изучая этот моллюск, мы сможем изучить состояние окружающей среды в этой местности за более чем 4 прошедших века», — считает профессор Ричардсон.

Кроме того, обнаружение такого древнего существа поможет учёным разгадать тайну долголетия, нередко встречающегося у разных видов животных. Учёных интересует, как этим животным, в частности, моллюскам, удается проживать такое большое количество лет и практически не стареть.

«Возможно, у животных-долгожителей можно наблюдать другой механизм смены клеток организма», — предположил профессор Ричардсон.