До вчерашнего дня в списке возможных кандидатов было два специалиста — вышеупомянутый словак Шуплер и чех Ян Нелиба, и руководство клуба остановило свой выбор на еще в недавнем прошлом экс-наставнике минского «Динамо».

Действительно, в последнее время Шуплер возглавлял минское «Динамо». В своем последнем матче чемпионата Белоруссии среднее по составу «Динамо» сумело нанести сокрушительное поражение одному из лидеров турнира, «Гомелю» (6:1), и на такой мажорной ноте Шуплер покинул минский клуб. До «Динамо» Шуплер работал в двух словацких клубах — «Слован» и «Дукла», а также в чешской «Спарте».

«О том, что я в числе кандидатов на пост главного тренера сильнейшего российского клуба, я знал давно, — говорит Шуплер. — В различных СМИ писалось, что есть семь кандидатов, в том числе такие выдающиеся специалисты, как Скотти Боумэн, Ларри Робинсон и Ханну Аравирта. Мне, конечно, приятно оказаться в такой компании и победить в этой своеобразной гонке».

На самом же деле все получилось несколько странно. На днях в Ярославль прибыл чех Ян Нелиба, который увидел в деле команду в поединке чемпионата с нижегородским «Торпедо», и многие решили, что вопрос с новым тренером уже окончательно решен, однако у руководства ярославского клуба было иное решение.

Последняя точка в переговорах с новым наставником была поставлена в воскресенье, когда президент клуба Юрий Яковлев позвонил Шуплеру в Минск и сказал, что принято окончательное решение относительно кандидатуры Шуплера.

Вообще, несколько странно, что среди кандидатов не было ни одного российского специалиста. Неужели наша страна так обеднела на тренерские таланты? Почему не оставить у руля того же Владимира Крючкова, человека ярославского? Может быть, сказалось то, что у него нет опыта работы главным тренером команды мастеров.

Ярославцы уже обожглись, когда назначили главным Владимира Юрзинова-младшего. Сейчас, конечно, нужно было принимать серьезное решение. Ведь «Локомотив», который два сезона был законодателем мод в нашем хоккее, сейчас в таблице идет лишь седьмым. Сложно, правда, в это поверить!

Некоторые специалисты хоккея смеются и говорят, что победа Шуплера вызвана тем, что русский язык он знает лучше Нелибы.

Но разве в этом дело? Вероятно, руководство «Локомотива» смутил тот факт, что в начале этого сезона чешский специалист возглавлял «Ческе-Будеевице» и команда при этом наставнике потерпела на старте семь поражений кряду. С другой стороны, как можно сравнивать чемпионат Чехии с чемпионатом Белоруссии?

Задача, которая стоит перед Шуплером, очевидна. Ему необходимо вернуть команду на былые позиции. Удастся ли ему повторить достижение своего давнего друга Владимира Вуйтека, в первый же год работы в клубе привести команду к золотым медалям, пока неизвестно. Кстати, в «Локомотиве» о существовании такого специалиста, как Юлиус Шуплер, узнали именно от... Вуйтека.

«Владимира я давно знаю, и о чемпионате России он мне немало рассказывал», — говорит Шуплер.

Сегодня Шуплер проведет первую тренировку с «Локомотивом», а в субботу уже дебютирует на новом для себя посту. В этот день в Ярославле пройдет товарищеский матч. В гости к «Локомотиву» приедет воскресенский «Химик».