Уэйн Гретцки, исполнительный директор сборной Канады, который отвечает за комплектование команды, велосипеда изобретать не стал. В списке из 36 хоккеистов 26 фамилий тех, кто выиграл почти год назад Кубок мира, 14 олимпийских чемпионов Солт-Лейк-Сити. А также 19 игроков, которые стали серебряными призерами чемпионата мира-2005 в Австрии.

Присутствуют в списке и такие ветераны, как Марио Лемье и Стив Айзерман, которые на Олимпиаду поедут в 40-летнем возрасте.

Канадцам в этом смысле можно только позавидовать. После провалов в конце 90-х годов, когда сборная Канады проиграла (это был величайший позор) американцам Кубок мира 1996 года, затем осталась без медалей на Играх в Нагано и позволяла всяким там чехам и словакам выигрывать мировые первенства, в Стране кленового листа поняли, что в хоккее надо что-то менять. Местные клубы терпели катастрофические убытки, команды НХЛ переезжали в города США (Виннипег и Квебек лишились статуса топ-хоккейных городов), а в 1999 году Канада еще проиграла и чемпионат мира среди молодежных команд на своей площадке — Чубарову, Афиногенову, и даже уже забытому многими Балмочных. И в Канаде решили создать единую команду, а не набор игроков. И объединить их под эгидой Уэйна Гретцки.

Самый великий хоккеист в истории НХЛ, который никогда не добивался успехов на международном уровне, не считая трех побед на чисто «канадских» Кубках Канады, стал именно тем человеком, который был нужен стране. Гретцки не только собрал всех лучших, он заразил их общей идеей. Смысл был прост: до разума игроков было доведено, что перстень обладателя Кубка Стэнли — не главное в этой жизни, а есть еще и интересы Канады. А их нужно защищать, не выступая за американские клубы в НХЛ, а на Олимпиадах и чемпионатах мира. И в Канаде перестала существовать текучка кадров, когда на мировые первенства отправлялись, как в Госдуму, по партийным спискам. Сначала был один список, потом с десяток фамилий вычеркнули (ну не хотят люди, что тут сделаешь), и в итоге команда собирается с миру по нитке.

Именно таким образом, к слову, в последние годы формировалась и сборная России.

Не хочется «каркать», но ситуация в сборной России перед Олимпиадой вновь может напоминать аврал. До последнего будут ждать, кого звать в команду, не ясна до сих пор ситуация с главным тренером. В Канаде с этим все просто. Главный тренер — Пэт Куинн, его помощники — Кен Хитчкок, Жак Мартен, Уэйн Флеминг и Марк Хэбшейд, который руководил сборной на последнем чемпионате мира. В штабе сборной помимо Гретцки его помощник Кевин Лоу, Стив Тамбеллини и Блэйр Маккейси. Сбор команды начнется 15 августа в Ванкувере, а затем хоккеисты переедут в Килоуну, также в провинции Британская Колумбия.

Оперативность канадских менеджеров в объявлении состава удивляет еще и тем, что до сих пор неизвестно, будут ли представлены игроки из НХЛ в Турине. Локаут еще никто не отменял, хотя переговоры между руководством лиги и профсоюзом игроков идут как никогда интенсивно. Существуют три варианта: нового сезона в НХЛ не будет вовсе (что фактически означает гибель лиги), сезон начнется в срок — в начале октября либо в первых днях января. В последнем случае НХЛ вряд ли будет делать перерыв для Олимпиады, которая пройдет в феврале будущего года. Хотя, по слухам, игроки НХЛ в нелегкой борьбе с работодателями настаивают на том, чтобы в Турин поехать.

Впрочем, список Гретцки не окончательный. «Мы считаем, что сбор в Ванкувере и Килоуне — прекрасная возможность после долгого перерыва собрать команду вместе. Но в Канаде очень много хоккеистов высокого уровня, которые не попали в объявленное число 36. Так что шанс есть у всех, тем более что, как все понимают, 36 человек на Олимпиаду поехать не могут — кому-то придется остаться дома», — заявил Гретцки.